Выслушав слова второго мастера, Чэнь Течжу поднял голову.
Только сейчас он заметил, что на северной стороне западной стены висел большой лук из бычьего рога, тетива которого была снята.
Два больших рога на концах лука выглядели весьма внушительно.
– Это то, с чем я играл в молодости, и даже убивал врагов, – сказал второй мастер, подходя и снимая лук.
– Позже, когда у меня появилось ружьё, я реже пользовался этим. Ведь ружьё причиняет добыче меньше страданий. Охота – это всё-таки убийство.
С этими словами второй мастер размотал тетиву, обёрнутую вокруг лука. Он упёр лук в ногу, натянул тетиву и закрепил её.
Лук, который до этого был прямым, теперь изогнулся, приобретя красивую форму.
Чэнь Течжу взял лук в руки и почувствовал, что он очень тяжёлый. Сечение лука было узким.
– Второй мастер, это всё рога на рукояти лука? – с любопытством спросил Чэнь Течжу.
Второй мастер кивнул:
– Это старинная вещь. Большой лук из рогов крупного быка. Старики называли его "пиявкой". Он стреляет дальше, чем луки из мелких рогов.
– Лук также обтянут бычьими жилами, они прочнее овечьих, поэтому для натяжения требуется немало силы. Возьми мула или лошадь, выйди на прогулку и попробуй сам.
Чэнь Течжу кивнул и, ущипнув тетиву пальцами, проверил её натяжение.
Это был его первый опыт с луком, и его удивило, что тетива вращалась. Видимо, сила натяжения создавалась именно этим вращением.
Даже этот небольшой тест пальцами позволил ему почувствовать жёсткость и упругость тетивы.
Второй мастер снова взял в руки железный шарик, поиграл с ним и наблюдал за происходящим с лёгкой улыбкой.
Он не сказал всей правды. Да, он играл с этим луком в молодости, но теперь использовал ружьё не ради удобства, а потому что уже не мог натянуть лук полностью.
Как гласит старая поговорка: "Молодой сильнее старого".
С возрастом его силы убавились, и большой лук оказался забыт.
– Хм... – Чэнь Течжу твёрдо встал и глубоко вздохнул.
Он держал лук левой рукой, а правой, используя большой и указательный пальцы, натянул тетиву. Обе руки напряглись, лук слегка изогнулся, и тетива отошла на некоторое расстояние.
Однако этот роговой лук оказался слишком "жёстким". Когда он натянул его наполовину, почувствовал, что дальше становится трудно, и отпустил тетиву.
– У тебя действительно сила тигра, но на этом всё. Лучше оставайся дома, – сказал второй мастер.
Хотя он не показывал этого на лице, внутри он был слегка впечатлён. В Чэнь Течжу он увидел отголоски своей молодости.
– Второй мастер, могу я попробовать ещё раз? – нахмурившись, спросил Чэнь Течжу.
– Когда я натягивал лук, я чувствовал, что у меня есть сила, но я не мог её использовать. Мне кажется, я могу натянуть его, но что-то мешает.
– Ты всё ещё не сдаёшься? Натягивание лука требует определённых навыков, – покачал головой второй мастер.
– Нижняя часть тела должна быть устойчивой, это основа. Только с устойчивой основой можно приложить силу. Когда держишь тетиву пальцами, не нужно зажимать её большим пальцем. Используй указательный, средний и безымянный пальцы, чтобы захватить её.
– Потому что натягивание лука – не самоцель. Ты ещё должен держать хвост стрелы пальцами. Попробуй ещё раз, и, возможно, ты оставишь эту затею.
Чэнь Течжу обрадовался. Теперь он понял, почему не мог приложить силу раньше – его поза была неправильной.
Он размял плечи, шею и руки, расставил ноги вперёд и назад.
На этот раз его правая рука захватила тетиву указательным, средним и безымянным пальцами, как и советовал второй мастер.
Он напряг правую руку, и под его усилием лук наполовину натянулся.
Второй мастер слегка нахмурился, и железный шарик в его руке замедлил вращение.
– Натяни его до конца! – скомандовал он.
Чэнь Течжу снова напряг правую руку, и роговой лук натянулся, как полная луна.
Второй мастер слегка приоткрыл рот, и железный шарик выпал у него из рук.
Он никогда не думал, что этот лук сможет натянуть Чэнь Течжу. Ведь это был не обычный лук.
– Ху... Ху... Ху... Второй мастер, хотя это и сложно, я могу натянуть его, – сказал Чэнь Течжу, тяжело дыша, но с улыбкой.
– Сколько раз, по-твоему, ты сможешь натянуть лук с такой силой? – серьёзно спросил второй мастер.
– Э-э... Я не совсем уверен. Если привыкнуть к этой интенсивности и методу, то, если не слишком часто, двадцать или тридцать раз должно быть возможно, – подумав, ответил Чэнь Течжу.
Слушая его слова, Эрье слегка приподнял глаза, и в них мелькнул блеск.
– Дядя, Тецзу может справиться, но самому тебе в горы идти нельзя, когда придёт время, – сказал Хэ Цзяньго.
– Это всё мелочи, пойдёмте со мной во двор, я проверю вашу силу, – сказал дядя Эр и вышел.
Чэнь Тецзу и Хэ Цзяньго переглянулись и последовали за ним. Доудоу, увидев это, слез с кана (китайская лежанка), а Гоушэнцзы, подхватив его на руки, тоже вышел.
– Попробуй поднять самый большой каменный замок одной рукой, – сказал Эрье.
Чэнь Тецзу не стал тратить слов, подошёл, сжал правую руку и без лишних усилий поднял каменный замок.
Он действительно был тяжёлым. Хотя внешне он не казался большим, весил, судя по всему, больше ста фунтов.
– Поднимай! – выдохнул Эрье.
Чэнь Тецзу напрягся, и каменный замок взлетел в воздух.
Даже сейчас его лицо покраснело, а мышцы на шее напряглись.
– Ладно, ладно, хватит, опусти, опусти. Молодец, действительно молодец, – с улыбкой сказал Эрье.
После того как Чэнь Тецзу опустил замок, Эрье подошёл к нему и начал щупать его мышцы.
Чэнь Тецзу ухмыльнулся. Почему он делает то же самое, что Эрье и Гоушэнцзи только что?
Хэ Цзяньго, стоявший рядом, решил, что это довольно забавно, и тоже подошёл. Он схватил ручку одной рукой и напрягся... Каменный замок даже не шелохнулся.
Он засомневался и на этот раз использовал обе руки.
Получилось, но замок поднялся лишь на небольшое расстояние. Потом, из-за недостатка сил, он снова упал на место, а Хэ Цзяньго чуть не надорвал свою старую спину.
– Дядя, эта штука выглядит не такой уж большой, почему она такая тяжёлая? – удивился Хэ Цзяньго.
– Внутри свинец, 170 килограммов, – спокойно ответил Эрье.
Хэ Цзяньго так удивился, что глаза его округлились, а рот открылся.
У Тецзу такая сила в одной руке?
– Если у тебя такая рука, мой старый брат больше не будет одинок, – продолжил Эрье.
– По меркам династии Цин, этот лук можно назвать лучшим, его сила – 13. По нашим современным меркам, это больше 150 килограммов.
– Второй господин, если это так, почему мне так трудно его натянуть? – спросил Чэнь Тецзу, слегка расстроенный.
– Глупыш, это потому, что ты не умеешь правильно прикладывать силу, – весело ответил Второй господин.
– Чтобы натянуть лук, нужно использовать силу спины и поясницы, а ты используешь только руки. Иди домой, попробуй почувствовать это. Когда сможешь натянуть его легко, этот лук будет твоим.
Чэнь Тецзу остолбенел. Неужели такое возможно?
Обновлено: 18.01.2026