Чэнь Течжу был полон решимости приготовить вкусный ужин для своей дочери, но после долгих поисков по дому он был ошеломлён. В доме не оказалось ни крошки еды, зато нашлась небольшая кучка картошки, несколько редисок, пара кочанов капусты и маленький пучок лука. Только тогда он по-настоящему осознал, насколько ужасной была жизнь "Чэнь Течжу".
Пока он возился, на улице уже стемнело. Потянув за шнурок лампочки, он с горькой усмешкой осмотрел дом, в котором ничего не изменилось. Электричество отключили — видимо, за долги. К счастью, в доме нашёлся фонарик, который мог выручить сегодня, хотя батарейки в нём уже почти сели. Чэнь Течжу открутил заднюю крышку фонарика, вытряхнул батарейки, потряс их и снова вставил. Яркость света заметно увеличилась.
– Доуду, сегодня папа угостит тебя мясом. Пойдём ловить воробьёв, – сказал он, глядя на фонарик, в глазах которого тоже загорелся отблеск света.
Домашние воробьи, которых в народе называли "домовыми воришками", часто воровали еду во дворах. Сегодня ужин Доуду зависел от них. "Осветить воробья" — это было буквально. После наступления темноты воробьи искали место для отдыха, и кучи хвороста в деревне были для них идеальным укрытием. Если действовать быстро, можно было поймать их, когда они ослеплены светом.
Чэнь Течжу взял Доуду на руки, и холодный ветер обдал их обоих. Маленькие ручки дочери крепче обхватили его. Это была не эпоха климатических катастроф, но даже обычная зима здесь была суровой. Иначе руки и лицо Доуду не были бы такими обветренными.
– Будь умницей, Доуду. Когда у папы будут деньги, я куплю тебе новую одежду, чтобы ты не мёрзла, – успокаивал он её.
Доуду ничего не ответила, только прижалась к нему своим маленьким личиком. Она не понимала, почему отец сегодня так изменился, но чувствовала, что он стал добрее и больше не ругал её.
Подойдя к куче хвороста, Чэнь Течжу начал искать воробьёв с фонариком.
– Папа, папа... – взволнованно прошептала Доуду, заметив воробья, спрятавшегося в щели.
Чэнь Течжу протянул руку и поймал первого.
После этого Доуду пришла в восторг. Она смело взяла фонарик у отца и сама начала искать воробьёв. А Чэнь Течжу? Он постепенно "погрузился" и "потерялся" в её радостных возгласах "Папа!".
Они обошли всю деревню и поймали 23 воробья.
– Ладно, пойдём домой, я приготовлю воробьёв для моей старшей дочки, – сказал Чэнь Течжу, смотря на добычу в кармане.
Он был счастлив. В прошлой жизни он даже одного воробья поймать не мог, а тут целых 23.
– Папа, а как ты будешь готовить воробьёв? – с любопытством спросила Доуду.
– Их нужно положить в печь. Когда они приготовятся, снимаем перья, и они будут хрустящими и ароматными, – с улыбкой объяснил он.
Даже не попробовав, Доуду уже представляла, как это будет вкусно. Для многих деревенских детей того времени это был знакомый вкус, но для неё это было впервые.
Вернувшись домой, Чэнь Течжу натаскал дров, чтобы вскипятить воду, и на этот раз разжёг печь в восточной комнате. Хотя он и был лентяем, инстинкт выживания у него всё же был. Еды в доме почти не было, но дров хватало.
Восточную комнату он выбрал не случайно. В деревне Эрдаолин дома строились под влиянием маньчжурской культуры, где запад считался более почётной стороной. Его дом состоял из четырёх комнат: посередине была кухня, две комнаты на западе и одна на востоке. Восточная комната была меньше, и печь там грела лучше.
Когда вода в котле закипела, Чэнь Течжу палкой разгрёб угли в печи. Он аккуратно отобрал 13 воробьёв и закопал их в золе, а остальных оставил на завтрак для Доуду. Сам он есть не стал. Как он мог есть редиску, капусту, картошку и лук?
– Давай, папа сначала помоет тебе руки и лицо, чтобы ты не обожглась, – сказал он, закончив с печью.
Доуду послушно кивнула.
При слабом свете фонарика на её маленьком лице появилась лёгкая улыбка.
– Больно... – прошептала она, как только опустила руку в воду и наткнулась на ранку.
– Потерпи, боль скоро пройдёт. Если подержишь руку в воде, она быстрее заживёт, – успокоил её Чэнь Течжу.
Доуду посмотрела на таз, затем снова опустила руку в тёплую воду. Несмотря на боль, она не вытащила её обратно.
Глядя на её стойкость, Чэнь Течжу снова почувствовал горечь в сердце.
– Какая же хорошая и послушная дочка, а её бывший отец – совсем не человек, – подумал Чэнь Течжу, глядя на маленькую Доудоу.
Честно говоря, без заботы взрослых Доудоу была бы совсем беспомощной. Как может трёхлетний ребёнок сам о себе заботиться?
Чэнь Течжу взял большой таз и решил искупать девочку. Шампуня не нашлось, зато обнаружился небольшой кусочек мыла. Неважно, сколько оно тут лежало, главное – оно ещё годилось.
Во время купания у Чэнь Течжу на глаза навернулись слёзы. На запястьях и теле Доудоу были видны синяки и ссадины – всё это оставил её бывший отец.
После ванны Доудоу наконец стала выглядеть как обычный ребёнок. От тепла её улыбка стала шире, а глаза засияли.
– Моя старшая дочка просто умница! Давай поедим жареных воробьёв, – с улыбкой предложил Чэнь Течжу.
– Да, давай поедим воробьёв! – радостно откликнулась Доудоу, протянув ручонки, но тут же опустила их.
Чэнь Течжу подхватил её на руки и нежно коснулся её носика. Девочка зажмурилась от счастья. Это было чувство, которое она раньше никогда не испытывала, и оно заставляло её хотеть большего.
– Эх..., огонь слишком сильный, – смущённо пробормотал Чэнь Течжу, глядя на воробьёв, которых он выкопал из костра.
Он никогда раньше не занимался таким делом, и огонь вышел из-под контроля. Три воробья превратились в угольки.
Выбрав одного, который выглядел лучше, он оторвал ему голову и очистил от перьев. Аромат жареного воробья разнёсся по воздуху.
Доудоу уставилась на воробья большими глазами, почувствовала запах и не смогла сдержать слюнки, которые выступили на уголках её рта.
– Ха-ха-ха, ты настоящая маленькая обжорка! Ну давай, попробуй, – улыбнулся Чэнь Течжу, очистив внутренности и поднеся воробья к её рту.
– А-а... – широко открыла рот Доудоу.
Целый воробей оказался у неё во рту. Хотя жевать было нелегко, девочке вкус казался всё лучше и лучше, а улыбка на её лице становилась всё шире.
– Папа, папа, это так вкусно! – проглотив кусочек, Доудоу тут же высказала своё мнение и облизала губы язычком.
– Моя старшая дочка просто чудо! Давай ещё одного, – улыбнулся Чэнь Течжу, поднося к её рту второго воробья.
Но тут произошло неожиданное. Доудоу протянула ручонку, схватила воробья и поднесла его ко рту отца:
– Папа, ешь, это вкусно!
– Да, папа, ешь, – глаза Чэнь Течжу снова наполнились слезами.
Маленькая девочка, которая явно была голодна и хотела есть, всё равно думала о своём ненадёжном отце. Для неё этот ненадёжный отец был всем миром.
Это было очень грустно.
Жареные воробьи должны были быть ароматными, но во рту Чэнь Течжу смешивались солёный вкус слёз и горечь. Он почти не чувствовал вкуса, но каждая клеточка его тела говорила, что это было действительно вкусно.
Маленькая Доудоу съела девять воробьёв и наелась. После долгого дня и горячей ванны она обняла отца за шею и начала дремать.
Для неё это, возможно, был самый вкусный обед, который она когда-либо помнила.
Чэнь Течжу привёл в порядок восточную комнату и принёс постельные принадлежности.
Только он хотел подбросить дров в печь, как Доудоу открыла глаза и крепко схватила его за руку.
– Доудоу, спи спокойно, папа будет рядом, – успокоил её Чэнь Течжу.
Девочка закрыла глаза, но её маленькая ручка так и не отпустила отца.
– Ах..., бедная малышка, – вздохнул Чэнь Течжу, думая о будущем.
Люди в деревне часто ходили на охоту в горы, а дома у него были три капкана. Может, стоит попробовать самому?
Но охота... это всего лишь способ выжить.
А что случилось, когда он чуть не попал под мотоцикл? Как он смог оттолкнуть Чжан Гуанью?
У него не было такой силы.
Чёрт возьми.
Чэнь Течжу задумался, а перед его глазами мелькали картины прошлого, заставляя его выругаться.
Обновлено: 18.01.2026