– Младший брат, какое лекарство тебе нужно? У тебя есть рецепт? – Когда они подошли к магазину государственной компании по закупке лекарственных материалов, старик за прилавком первым делом обратился к Чэнь Течжу.
– Я не за лекарством, я хочу продать женьшень. Вы принимаете его здесь? Какая сейчас цена на рынке? – спросил Чэнь Течжу.
– Младший брат, женьшень так просто не продаётся. Нужно смотреть на внешний вид и вес. Ты принёс его с собой? – с улыбкой поинтересовался старик.
Чэнь Течжу не стал тратить время на разговоры и достал из-за пазухи свёрток из коры.
Старик взял его и аккуратно развернул. – Ты сам его собрал или он у тебя дома хранился?
– Сам собрал, – ответил Чэнь Течжу.
Старик взглянул на него. – Редко встретишь такого молодого собирателя женьшеня.
– Какая жалость, я думал, это дикий женьшень. А это влажный женьшень, или лесной. Он небольшой, много за него не получишь, – спокойно сказал старик, отодвигая мох.
Чэнь Течжу улыбнулся, но промолчал. Это был обычный приём торговцев, но он не ожидал, что государственная компания будет использовать такие уловки.
– Я старый, немного ошибся. Это всё-таки дикий женьшень, но он слишком маленький, влажный, и качество немного хуже, – наконец решился старик.
– Считается по граммам или за весь корень? – спросил Чэнь Течжу с улыбкой.
– Если по граммам, тебе это не подойдёт. Ведь после сбора вес уменьшится как минимум на 50%. Я решу за тебя и сделаю скидку. За весь корень – 150 юаней. Частники на улице столько не дадут, – сказал старик.
– Не очень выгодно, – сказал Чэнь Течжу, сворачивая женьшень.
– Младший брат, не говори так. Даже если мы продаём кукурузу, разве мы не вычитаем воду? Твой женьшень действительно слишком влажный, – возразил старик.
– Сушёный женьшень имеет свои преимущества, его легче хранить. Но свежий женьшень тоже имеет свои чудеса. Людям с недостатком ци и крови он подходит лучше. Я прав? – с улыбкой сказал Чэнь Течжу.
– Мне стыдно. Похоже, я встретил настоящего эксперта. Прости за мои уловки, – старик сложил руки в приветствии, но лицо его оставалось спокойным.
– Ничего страшного. Один покупает, другой продаёт – так и должно быть. Если ты берёшь этот женьшень для себя или для чего-то ещё, просто заплати. Я продам, если цена тебя устроит, – равнодушно сказал Чэнь Течжу.
Он прямо указал на мысли старика, чтобы тот перестал играть в загадки, и чтобы узнать настоящую цену женьшеня.
– Младший брат, правда, я хочу купить его для себя. У меня есть родственник, которому он нужен. За эти годы я потратил все семейные деньги на лечение. Я дам высокую цену – 230 юаней, – сказал старик.
Чэнь Течжу не ответил. Он свернул женьшень, положил его за пазуху и вышел из магазина вместе с Доудоу.
– Брат, цену можно обсудить! 250... Нет, 270...
– Брат, ну зачем ты так? Не уходи...
Несмотря на крики старика, шаги Чэнь Течжу были твёрдыми.
Он дал старику шанс, но тот не был честен, и винить в этом можно было только его самого.
– Брат, ты продаёшь женьшень? Какую цену можешь назвать за старый корень? Помогу найти хорошего покупателя, – как только они вышли из аптеки, к ним подошёл бородатый мужчина средних лет.
– Сколько комиссии? – спросил Чэнь Течжу.
– Брат, ты умный человек, но я не беру комиссию с тебя. Ты для меня – бог богатства. Я беру комиссию только с покупателей, и всё делаю открыто, – с улыбкой сказал бородач.
– Семилетний свежий женьшень хорошего качества. Кому-нибудь нужен? – спросил Чэнь Течжу.
– Брат, ты попал точно по адресу. У друга дедушка скоро празднует день рождения, он сможет продать его за хорошую цену, – обрадовался бородач.
– В этом году, если качество не слишком плохое, его всегда можно продать больше чем за 300 юаней. А сколько именно – я не вмешиваюсь. Брат, поговори с покупателем напрямую. Как думаешь?
– Хорошо, веди, – охотно кивнул Чэнь Течжу.
Бородач был ещё немного осторожен. Он предполагал, что цена за этот женьшень будет как минимум от 350 до 400 юаней. Если попадётся тот, кому он понравится, можно получить и больше.
Однако он имел дело с посредниками, и сразу поднимать цену было невозможно.
По крайней мере, он казался куда честнее, чем старик в магазине.
Следуя за бородачом, сворачивая то влево, то вправо, они подошли к бильярдной, и Чэнь Течжу стал более настороженным.
В маленьком уездном городке в эту эпоху открыть такой большой бильярдный зал, да ещё с видеозалом рядом, – это явно не под силу обычному человеку.
– Малой, ты тут хозяин? Те, кто могут позволить себе такой женьшень, в нашем уезде – редкость. Даже после реформ и открытости у людей в карманах не так уж много денег, – сказал средних лет мужчина.
– Это правда. Если бы моей семье не нужны были деньги, я бы оставил женьшень себе, – кивнул Чэнь Течжу и последовал за мужчиной внутрь.
Бильярдная была заполнена дымом, и за столами играло немало людей. Беглый взгляд показал, что здесь стояло как минимум семь или восемь столов.
– Второй брат, у нас радостное событие. Разве наш старик не собирается праздновать день рождения? Как раз этот малой хочет продать женьшень, – сказал бородатый мужчина, подойдя к человеку с фиолетовым чайником.
Чэнь Течжу взглянул на того, кого называли "вторым братом", и всё понял.
Как и ожидалось, ловушка была трудноуловима.
Он думал, что бородатый мужчина – порядочный человек, но оказалось, что он в одной компании со стариком из аптеки.
Хотя "второй брат" перед ним выглядел более состоятельным, его черты лица были похожи на те, что у старика.
– Что за женьшень? Старый Лю, ты же не будешь подсовывать мне всякий хлам? – произнёс второй брат.
– Что вы, кто посмеет обмануть второго брата? Семилетний дикий женьшень. Малой, покажи, – поспешно сказал бородатый.
На самом деле, Чэнь Течжу уже собирался уйти, но, подумав, всё же достал женьшень.
Ему нужны были деньги, а найти другие каналы сбыта в уезде было непросто. Если второй брат предложит подходящую цену, то можно будет договориться.
– Я думал, что-то серьёзное, а это просто ерунда? – с отвращением сказал лысоватый мужчина, стоявший рядом.
– Второй брат, кто здесь отвечает за покупку женьшеня? – с улыбкой спросил Чэнь Течжу.
– Ты...
– Далун, отдохни в сторонке, это не твоё дело.
Лысоватый только открыл рот, как второй брат махнул рукой.
Мужчина злобно посмотрел на Чэнь Течжу и замолчал.
– Малой, я не особо разбираюсь в этих делах. Если Старый Лю говорит, что всё в порядке, значит, так и есть. Назови цену, – второй брат сделал глоток чая и улыбнулся.
– Пятьсот.
Чэнь Течжу произнёс эти два слова спокойно, с лёгкой улыбкой на лице.
Как только цена была названа, вокруг воцарилась тишина.
Обновлено: 18.01.2026