— Предупреждаю, я просто с тобой играла. Если посмеешь что-то сказать, я тебя прикончу, — строго сказала Хань Сюин, когда они зашли в дом.
— Знаю. Не скажу, — серьезно ответил Чэнь Течжу.
— Ты сказал, что ночь длинная, и мы не сможем уснуть. Может, стоит... — начал он, но не успел закончить.
— Ты жизни не дорожишь? — перебила его Хань Сюин, щипнув его за щеку.
Фан Чжиюн тактично отошел в сторону. Ему, простому смертному, нечего было делать в этой войне между ними.
— Восо, держи кастрюлю, — сказал Чэнь Течжу, шевеля языком.
— Папа, о чем ты? — с любопытством спросила Доудоу.
Хань Сюин быстро отпустила его, но продолжала зорко следить за ним. Если бы Чэнь Течжу осмелился говорить глупости, она бы продолжила его щипать.
— Я сказал, что сегодня было напряженно. Еще рано ужинать. Надо перекусить рисом, чтобы насытиться, — проговорил Чэнь Течжу, потирая щеку.
— Думаю, это хорошая идея, — серьезно кивнула Доудоу.
— Как только заходит речь о еде, ты готов на все. Почему бы тебе не поспать? — вздохнула Хань Сюин.
— Сестра Инцзы, я больше не хочу спать, — сказала Доудоу.
Хань Сюин задумалась. Кажется, так и было. Не только Доудоу, но и она сама сейчас была полна энергии.
— Тогда что будем есть? Сварим рисовую кашу? У вас дома нет солений. Может, суп с пельменями? Хотя, боюсь, будет слишком жирно, — забеспокоилась она.
— Ха-ха, сегодня я познакомлю вас с культурой нашей печки на северо-востоке. Это древняя традиция, — с радостью сказал Чэнь Течжу.
— Учитель Чэнь, что за культура? Я о таком не слышал, — с любопытством спросил Фан Чжиюн.
— Какая еще культура? Просто жги дрова. Не обращай на него внимания, он всегда говорит лишнее, — с сожалением произнесла Хань Сюин.
Чэнь Течжу поднял большой палец вверх. — Вот почему Инцзы знает меня лучше всех. Старый Фан, тебе еще надо постараться, чтобы понять меня. Как тебе, удобно с мешком?
— Эм? Я сегодня с мешком роды принимал? О боже, почему я так устал... — в глазах Фан Чжиюна читалось негодование, и он опустился на пол.
Сегодня он был более напряжен, чем Чэнь Течжу, и совсем забыл о мешке. Теперь, когда Чэнь Течжу напомнил ему, он почувствовал, как каждая клеточка его тела кричала об усталости.
— Ха-ха, ничего страшного. Съешь что-нибудь и хорошенько поспи, — весело сказал Чэнь Течжу и принялся за дело.
Яйца должны быть, картошка — основной продукт. Арахис? Тоже необходимый деликатес.
Сладкий картофель? Пока не будем, зажарим его завтра или сделаем сладкие ломтики — будет вкусно.
Пока хватит этих трех продуктов.
— Слушайте, в нашем северо-востоке культура печной ямы очень важна, — серьезно сказал Чэнь Течжу.
Хотя Хань Сюин надула губы, она внимательно слушала.
— Если хотите приготовить вкусную еду, ветки деревьев не подойдут. Лучше всего использовать кукурузу, сорго, солому. Зола от них самая лучшая.
— Потому что зола от них не такая твердая, но температура не низкая, и она очень мягкая. Давайте положим картошку в печь в восточной комнате.
— Яйца лучше обернуть бумагой, чтобы они не лопнули. Закопаем их поглубже, а затем важный момент — жареный арахис должен быть при правильной температуре.
— Его нельзя просто положить в огонь, шелуха быстро загорится. Нужно стряхнуть золу, как я сейчас делаю, а затем положить арахис.
— Как на сковороде, надо время от времени помешивать. Этот арахис можно есть, он очень ароматный. А может, выпьем немного?
— Уже поздно, а ты все про выпивку... — колеблясь сказала Хань Сюин, но в ее глазах читался интерес.
Надо признать, она еще не ела. Просто слушая Чэнь Течжу, она уже начала испытывать голод.
— Лучше действовать, чем думать. Вот почему мы должны дать старому Фану дома сою, чтобы он практиковался в готовке. Иначе, как только соя будет обжарена, ее тоже можно будет есть с вином, — весело сказал Чэнь Течжу.
— Папа, а что будет пить Доудоу? — с беспокойством спросила девочка.
— Доудоу, ты попьешь молочной смеси. Тоже должна участвовать, — ответил Чэнь Течжу.
— Участвовать, — серьезно кивнула малышка.
В этот момент маленькая лиса подбежала, осмотрелась и прыгнула прямо на колени Чэнь Течжу. Она свернулась клубком и мирно заснула у огня.
— Эта малышка действительно умная. Дикие животные обычно боятся огня, а ей это нравится, — с улыбкой сказал Чэнь Течжу.
— Папа, иди готовь молочную смесь, — торопливо сказала Доудоу, усаживаясь, а лиса тут же оказалась у нее на коленях.
Чэнь Течжу пощекотал ей носик и сказал, что сейчас все устроит. Закончив, он немного повозился в печи и вытащил весь арахис.
Несмотря на то, что Хань Сюинь была очень аккуратна, некоторые скорлупки от арахиса всё же подгорели, что её немного разочаровало.
– Эй, не смотри на это, очисти один и попробуй, – с улыбкой сказал Чэнь Течжу, наливая вино.
– Эх? Почему он на вкус не такой, как жареный арахис?
Хань Сюинь удивлённо спросила, попробовав печёный арахис.
– Вкусно, правда? Это из-за запаха печи, – объяснил Чэнь Течжу, очистив несколько арахисов для дочери, сам попробовал один и запил глотком вина.
– Действительно вкусно, чем больше жуёшь, тем ароматнее. Совсем другой запах, не такой, как у жареного арахиса. Трудно описать, что-то вроде лёгкого привкуса поджарки, но в любом случае – ароматно, – подтвердил Фан Чжиён.
– Просто ешьте, а осенью приходите, я вас свожу на жареную кукурузу. Она тоже тем вкуснее, чем больше жуёшь, – с улыбкой добавил Чэнь Течжу.
Хотя арахиса было много, четверо – три взрослых и один ребёнок – всё равно чувствовали, что немного не доели.
В этот момент Чэнь Течжу достал печёные яйца. Разбив скорлупу, аромат поджаренных яиц стал ещё более соблазнительным.
Хань Сюинь даже не стала ждать, пока ей подадут, и взяла сама. Ей было достаточно просто наслаждаться едой.
Пыль на руках? Какая разница? Просто ешь.
Поджаренный белок становился всё ароматнее с каждым кусочком. Желток, потерявший влагу от жара, выглядел немного рыхлым, но, положив его в рот, можно было запить большим глотком вина.
Даже Душка, которая обычно не любила желток, сейчас ела его с удовольствием.
Как члены семьи, Го Шэнцзы и Сяо Хули тоже должны были попробовать. Каждому по яйцу, чтобы ощутить вкус жизни.
– Ого, только эти арахисы и два печёных яйца, а я уже почти три бутылки вина выпил? – с удивлением спросил Фан Чжиён, закончив есть.
– Не переживай, у нас ещё сегодняшний главный продукт. Как только приготовим печёный картофель, это немного вина – ерунда, – ответил Чэнь Течжу, направляясь к печи в восточной комнате, чтобы достать печёный картофель.
Это тоже был настоящий деликатес. Печёный картофель был золотистым после очистки кожицы.
Первый укус хрустящей корочки, мягкая и вязкая внутренняя часть с уникальным ароматом. Даже если было слегка горячо, всё равно хотелось взять следующий кусочек.
Как Хань Сюинь могла думать о том, как она выглядит во время еды? Съев один картофель, она всё ещё чувствовала, что не наелась, и взяла ещё один.
В этот момент Чэнь Течжу взял один картофель, с более поджаренной корочкой, и протянул его Хань Сюинь.
Та немного смутилась, но ей очень нравилось есть хрустящую корочку.
Какая разница, надо есть...
Обновлено: 18.01.2026