От Цинмаканя до новой резиденции Минь было более ста ли, что по меркам поздних поколений составляло всего час езды, но в те времена путь на лошади занимал полдня.
По официальной дороге друг за другом скакали два человека.
Времена были неспокойные, путников на дороге было немного, но все они обращали внимание на двоих, особенно на того молодого человека, что был впереди.
На вид парню было лет тринадцать-четырнадцать, одет во всё чёрное, за поясом заткнут пистолет, а взгляд полон энергии.
Под ним был конь по кличке «Снежный Барс» — полностью белый, за исключением гривы, основания хвоста и верхней части копыт, где виднелись небольшие рыжие отметины, что ещё больше подчёркивало благородство этого скакуна.
Позади молодого человека на пегой лошади следовал крепкий мужчина лет двадцати с лишним, с широким лицом и тигровой головой.
Молодым человеком был не кто иной, как Ду Юйлинь, а следовавший за ним мужчина был двоюродным племянником Сюй Бяо, Сюй Эрху, который только что вернулся с дела.
Настроение у Ду Юйлиня было неплохим, ведь вчера он поклялся в братстве трём оставшимся артиллеристам Цинмаканя.
Сюй Бяо стал старшим братом, фальшивый монах — вторым, Хуан Жуй — третьим, а он был самым младшим.
Этот приём он подсмотрел у Чжан Цзолиня из книги, и он действительно сработал, сразу же стабилизировав ситуацию в Цинмакане. Он передал все мелкие дела своим старшим братьям и спокойно покинул гору, чтобы отправиться в новую резиденцию Минь.
За эту ночь он постепенно разобрался в некоторых вещах.
Раз уж он попал в этот неспокойный мир, получил молодое тело и помощь системы, то должен добиться успеха.
Поскольку он хвастался в письме, что «защитит Северо-Восток», он должен предпринять для этого реальные действия.
Хотя до японского вторжения ещё далеко, ему самому предстоит многое сделать.
Он должен не только добиться большей власти на личном уровне, постоянно укреплять свои крылья, чтобы подняться на более высокий уровень, но и одновременно искать способы повысить общую мощь региона.
В конце концов, это будет общенациональная война сопротивления.
Экономика, военное дело, средства к существованию, безопасность, тыловое обеспечение — всё нужно создавать постепенно, путь будет долгим и трудным.
Ду Юйлинь нахмурился и почувствовал головную боль.
Сюй Эрху, следовавший позади, тоже был в раздумьях, потому что он только вчера вернулся в Цинмакань. Как только он добрался до дома, дядя Сюй Бяо позвал его и сказал, что теперь он будет личным телохранителем Ду. Если с этим Ду что-то случится снаружи, то он умрёт снаружи и не вернётся.
Хотя раньше он не особо общался с этим Ду, но знал, что это настоящий никчёмный человек. Почему же за несколько дней он стал героем всей горы?
Все братья вокруг хвалили его, говорили, что он честный, решительный, дальновидный, и даже такой крутой артиллерист, как Мацзы, был убит им выстрелом в голову в поединке.
Просто невозможно понять.
Но несмотря на это, Сюй Эрху был практичным человеком и не смел перечить словам своего дяди Сюй Бяо. Раз ему велели быть чьим-то телохранителем, он был готов умереть перед Ду Юйлинем.
Пока он думал об этом, Ду Юйлинь впереди заговорил:
— Брат Эрху, мы уже полдня в пути, скоро приедем?
— Не зови меня братом, второй глава связан узами братства с моим дядей, по рангу я должен звать тебя дядюшкой. Новая резиденция Минь скоро будет, проедем через Ров Косуль, а дальше ещё двадцать ли.
Ду Юйлинь знал, что Сюй Эрху упрямый человек, и перестал спорить:
— Тогда я буду звать тебя Эрху, а ты меня — Юйлинь.
— Слушаюсь, второй глава.
Сказав это, он сам рассмеялся, и расстояние между ними немного сократилось.
— Зачем мы вообще едем в эту новую резиденцию Минь? — Сюй Эрху почесал голову.
— Чтобы найти возможность встретиться с губернатором и попытаться вернуть тело первого главы, чтобы он мог быть похоронен с миром, — небрежно ответил Ду Юйлинь.
Сюй Эрху поднял большой палец вверх:
— Первый глава так относился к тебе, а ты всё равно делаешь это. За это я, Эрху, тебя уважаю.
Ду Юйлинь ничего не ответил. Для него боль, причинённая Ду Лисанем, была лишь воспоминанием этого тела и не имела значения по сравнению с долгосрочными планами.
Вернуть его тело, чтобы братья из Цинмаканя ещё больше преданно последовали за ним, — выгодная сделка.
Оба перестали разговаривать и ускорились.
Через полчаса впереди показались полуразрушенные крестьянские дома, у некоторых из которых даже крыши были с большими дырами.
— Второй глава, это и есть Ров Косуль, деревня небольшая, — указал Сюй Эрху на деревню.
У Ду Юйлиня совсем не было воспоминаний об этом месте. Увидев эту заброшенность своими глазами, он почувствовал себя нехорошо.
Он видел некоторые старые китайские видеоматериалы столетней давности, но они не могли сравниться с тем, чтобы оказаться здесь лично.
Дёрнув поводья, он сказал:
— Поехали, проедем побыстрее, постараемся пораньше добраться до новой резиденции Минь.
— Слушаюсь, второй глава.
Но они не успели сделать и нескольких шагов, как из деревни донёсся шум.
Затем раздалось несколько выстрелов.
Из деревни к ним неслась повозка, кучер был одет в кофту с запахом и с пистолетной кобурой через плечо, явно бандитского вида. Перед и позади повозки, а также слева и справа от неё ехали шесть или семь человек на лошадях.
В повозке женщина обнимала ребёнка и с ужасом смотрела вокруг, крича:
— Спасите, грабят!
В ста метрах позади повозки издалека следовали два-три мужчины, вероятно, опасаясь, что у бандитов есть оружие, и не осмеливались подходить слишком близко.
Ду Юйлинь и Сюй Эрху натянули поводья и встали поперёк дороги.
— Второй глава, мы наткнулись на похитителей женщин, стоит ли нам вмешиваться?
«Женщина» на бандитском жаргоне — «мягкий росток». Ду Юйлинь понял.
— Конечно, надо вмешиваться. Каждый должен заботиться о происходящем в мире. Грабёж посреди бела дня, это никуда не годится!
Услышав это, Сюй Эрху пришпорил лошадь и встал перед Ду Юйлинем.
Бандиты тоже увидели двух человек, преграждающих им путь, и закричали:
— Эй, вы двое, мы из Цинмаканя. Если не хотите быть убитыми, быстро освободите дорогу!
Сюй Эрху сплюнул на землю:
— Сукины дети, прикрываются именем нашего Цинмаканя, чтобы грабить женщин, и ещё угрожают убить нас. Сегодня я, дедушка Тигр, своими глазами это увидел.
Ду Юйлинь вышел вперёд, встал рядом с Сюй Эрху, прищурился, глядя на них, но его рука уже потянулась к люгеру на поясе.
— Ты разберись с тремя слева, а я с тремя справа.
Сюй Эрху немного подумал:
— Они двигаются достаточно быстро, второй глава, будь осторожен, не попади в женщину в повозке.
— Не волнуйся, — лаконично ответил Ду Юйлинь.
Раз уж он так сказал, Сюй Эрху не стал больше сомневаться, а сосредоточил взгляд на тех, с кем ему предстояло разобраться, отпустил поводья и выхватил из-за пояса два старых револьвера.
Увидев, что их слова не возымели действия, бандиты начали снижать скорость, готовясь к атаке.
Но они опоздали. Как только расстояние между сторонами сократилось до пятидесяти метров.
Ду Юйлинь крикнул:
— Огонь!
Он и Сюй Эрху первыми открыли стрельбу.
Па-па-па-па-па…
Звук выстрелов был подобен взрывающимся бобам. Шесть бандитов на лошадях только успели в спешке поднять оружие, чтобы открыть ответный огонь, как один за другим попадали на землю, оставляя лишь перепуганных лошадей, разбегающихся во все стороны.
Единственным, кто не пострадал, был кучер. Он посмотрел по сторонам и увидел вокруг себя только испуганные лица. Что это за люди?
Они не понимают по-хорошему, поднимают руки и убивают живых людей.
Сюй Эрху и Ду Юйлинь быстро приблизились к повозке, одновременно направив на него оружие.
— Мать твою, не остановишься, я тебе сейчас крышу снесу!
Обновлено: 22.01.2026