Дальнейшую речь Мурад произносил на турецком языке, но среди черкесов нашлось немало тех, кто его понимал.
Они переводили слова Мурада тем, кто владел только родным наречием.
В толпе началось оживление.
— Господин, вы правда дадите нам работу? — Осторожно спросил один из черкесов у помоста.
Мурад, увидев отклик, понял, что это добрый знак, и твердо ответил:
— Да, клянусь своей верой!
— Под Пловдивом я подготовил для вас обширные пашни и пастбища. Раньше они принадлежали преступникам, теперь же я передаю их в ваше пользование.
— От вас потребуется лишь ваш труд. Выплатив государственные налоги и небольшую арендную плату, вы сможете зажить на землях Османской империи своим трудом.
При упоминании аренды гул в толпе на мгновение стих, но стоило Мураду назвать долю, как люди снова воодушевленно закричали.
— С урожая и приплода скота я буду брать лишь двадцать процентов в качестве аренды. Всё остальное, за вычетом налогов, принадлежит вам!
Двадцать процентов – эту цифру Мурад выбрал после долгих раздумий.
Он мог бы забирать гораздо больше, но, помня о цели вербовки черкесов, отказался от чрезмерной наживы.
Его главной задачей было создать в Восточной Румелии верную опору, а извлечение прибыли из их труда стояло на втором месте.
— Всего две десятых?! Да здравствует генерал-губернатор!
Возгласы благодарности не смолкали.
В те времена брать лишь пятую часть урожая было неслыханной щедростью, почти благотворительностью.
Мурад был доволен реакцией. Когда шум поутих, он продолжил:
— Скоро к вам придут люди, чтобы распределить вас. Большинство отправится в деревни, где вы сформируете общины. Там агрономы научат вас правильно обрабатывать землю.
Чтобы подчеркнуть важность момента, Мурад назвал обычных местных крестьян, которых пришлют в помощь, солидным словом «агрономы».
— Меньшая часть останется в Пловдиве. Вы станете рабочими на моих фабриках.
— При моем правлении каждый из вас получит статус полноправного подданного империи!
Закончив речь, Мурад покинул помост под восторженными взглядами сотен черкесов.
Вернувшись в карету, он первым делом стянул испачканные грязью сапоги.
— Мустафа, черкесы в лагере теперь на тебе. Проследи, чтобы их устроили в точности так, как я обещал, — распорядился Мурад перед тем, как экипаж тронулся.
— Слушаюсь, господин генерал-губернатор.
…
Мустафа должным образом разместил людей, что немного вернуло Мураду веру в дееспособность османских чиновников.
План по использованию черкесов в качестве противовеса болгарам реализовывался без сучка и задоринки. Тем временем Мурад приступил к анализу текущей ситуации:
«Резиденция губернатора восстановила контроль над Пловдивом и его окрестностями. Следующий шаг – западная часть Восточной Румелии, а затем и восточная».
«Возвращение запада – лишь вопрос времени. Настоящая проблема – болгарские партизаны на востоке».
Мурад четко расставил приоритеты. Его целью было как можно скорее подавить повстанцев на востоке, собрать побольше денег и отплыть из Бургаса в неизвестном направлении.
Для решения проблемы восточных партизан требовались три вещи: деньги, армия и информация. И информация была важнее всего.
Османская империя обладала сокрушительным преимуществом в средствах и живой силе, но все операции заканчивались ничем. Всё дело было в разведке!
Вспомнив об информации, Мурад тут же подумал о Топоре. Как там его дела в рядах Армии независимости Болгарии?
Он вызвал Топора к себе, чтобы узнать о прогрессе в стане врага.
— Топор, как обстановка в Армии независимости Болгарии? — Спросил Мурад.
Топор с явным воодушевлением доложил о результатах:
— Ваше высочество, после смерти Генада я стал лидером их ячейки в Пловдиве. Все ключевые места теперь занимают наши люди.
— Сейчас я пытаюсь наладить связь с их штабом в Сербии, чтобы получить официальное назначение.
Мурад удовлетворенно кивнул и высказал свои соображения:
— Топор, постарайся укрепить свое положение в Армии независимости, чтобы получить контроль над всей провинцией Восточная Румелия.
— Когда ты этого добьешься, мне понадобятся данные о восточных партизанах. Они стопроцентно связаны с Армией независимости! — Уверенно заявил Мурад.
— Да, ваше высочество. Я выполню ваше поручение, — ответил Топор.
Раздав указания, Мурад перешел к мотивации подчиненных – в искусстве «кормления завтраками» он был большим мастером.
— Топор, разведданные – ключ к уничтожению партизан. Если твои сведения помогут разгромить их, ты станешь моим главным героем, и я тебя щедро вознагражу! — Пообещал он.
Но одних обещаний мало, нужна и реальная поддержка.
— Я уже распорядился, — продолжил Мурад. — Сегодня ты можешь получить в бухгалтерии резиденции триста тысяч курушей на оперативные расходы. Кроме того, формирование охранных полков в черкесских общинах я тоже поручаю тебе.
Эти триста тысяч курушей Мурад фактически «нашел», поэтому тратил их без всякого сожаления.
Охранный полк был нерегулярным формированием, и сейчас Топор был единственным, кому можно было доверить его обучение. Мурад понимал, что это усилит власть Топора, но не боялся этого.
У Топора не было ни влиятельных покровителей, ни пути назад.
Мурад владел доказательствами того, что Топор убивал членов Армии независимости Болгарии, так что путь к болгарским повстанцам был для него закрыт навсегда.
С другой стороны, Топор был протеже Мурада, и в глазах османских властей на нем уже стояло клеймо человека губернатора.
Мурад уже всё решил: если Топор будет хорошо работать, то когда придет время бежать за границу, он заберет его с собой и даст ему возможность вкусить жизнь богатого магната.
Впрочем, о чем думал сам Топор, не знал никто. Возможно, в его мечтах он видел себя Великим визирем османского правительства.
Обновлено: 03.02.2026