— Но он ничего не мог с ней поделать, поэтому мог лишь каждый день покидать дворец.
Теперь он усвоил урок. Когда выдаются задания, он просил все шесть министерств и кабинет занять себя работой, поручив им часть меморандумов, а сам брался за оставшееся, немногое, но важное. Ему больше не приходилось разбирать меморандумы до поздней ночи каждый день.
Остальное время он посвящал перелезанию через стену!
— Ладно, не будем об этом. — Дальнейшие разговоры только разозлят его.
Нин Янь встала и села на колени мужчине, обняла его за шею руками:
— Разве не так? В наших отношениях мы должны наслаждаться жизнью, пока она длится, и нет нужды думать ни о чем другом.
Юань Цзинчэнь подумал про себя: "Даже если ты не хочешь, я хочу. В последние годы во дворце не было новорожденных, а до этого у меня было трое принцев и две принцессы.
Старший принц слаб. Ему всего 9 лет, и он даже не смеет ездить верхом. Он как фарфоровая кукла, которую можно сломать, если не быть осторожным.
Второму принцу 7 лет. В детстве у него была сильная лихорадка, и после того, как жар спал, его реакции стали немного замедленнее. Он не глуп, но в королевской семье он ничем не отличался от дурака.
Третьему принцу 5 лет. Его мать очень осторожна во дворце из-за своего скромного происхождения, и дети, которых она воспитывает, пугливы, как мыши. Если он будет полагаться на этих троих, его Королевство Великого Цзинь рано или поздно погибнет.
Напротив, его и Нин Янь сын был необычайным, когда ему было всего два или три года. Каждый раз, когда Тайфу докладывал ему, он превозносил ребенка до небес, говоря, что никаких проблем не будет, если он унаследует его престол в будущем.
Но эта женщина отказывается войти во дворец, так как же он может сделать Сюнь’эр наследным принцем?
– Сомневаюсь, что тебя усыновили в семью генерала Пици? – вздрогнула она.
В последующие дни Нин Янь крутилась возле старой госпожи и Чэн Шаоу, пересказывая им все городские сплетни.
Например: «О любовных похождениях генерала Пици с его наложницей».
«Пара-тройка историй о том, как генерала Чэна опозорила его наложница».
«Генералу подмешали зелье, делавшее его бесплодным».
Некоторые также говорили, что его нынешняя судьба – воздаяние за грехи.
Кто же заставил его поклясться, что они будут вместе до конца дней, и об этом знал весь город, когда он сватался к старшей дочери герцога Чжэньго?
Все это привело мать и дочь в ярость.
Наконец, старая госпожа снова упала в обморок от гнева. Когда императорский лекарь вывел ее из этого состояния иглоукалыванием, Нин Янь рассказала ей житие Чэн Сюня.
– Тебе так повезло. Ты, простая деревенская женщина, а однажды императорский сын назовет тебя бабушкой. Тебе следует покоиться с миром в могиле.
– Ты, ты, ты… ты, дрянь!
Она закрыла глаза? Какие глаза она могла закрыть? У нее не осталось потомства! Какой грех совершила их семья, что все женщины их сына изменяли ему?
Так старая госпожа, едва очнувшись, была разгневана до смерти! Едва старая госпожа умерла и был установлен траурный зал, как Чэн Шаоу, парализованный уже несколько месяцев, тоже скончался. Впрочем, умер он не от горя, а задохнулся куском тофу, когда ел.
Ну, а может, он обжегся, по крайней мере, он умер, уплетая тофу.
Так что, еще не закончились похороны старой госпожи, а гроб Чэн Шаоу уже стоял в зале скорби.
Как единственный внук старой госпожи, единственный сын Чэн Шаоу был увезен своим наставником на учебу и не смог вернуться. Через семь дней мать и дочь были похоронены вместе, и Нин Янь наконец стала вдовой.
Вечером пришел Юань Цзинчэнь.
– Янь Янь, пожалуйста, подари мне еще одного ребенка.
Юань Цзинчэнь, работая, незаметно подложил под ягодицы Нин Яня подушку.
Ни одному из них не был в тягость возраст: Юань Цзинчэню было двадцать восемь, а Нин Яню — двадцать один, что в наше время считалось самым подходящим возрастом для рождения детей. Разумеется, и в древности этот возраст был как нельзя кстати для того же.
Внезапно остановившись, Нин Янь недовольно покрутил бёдрами: – Ты что, с ума сошёл?
Юань Цзинчэнь обиженно произнес: – Сюнь'эр сказал, что хочет унаследовать особняк Чжэньго, но не желает становиться кронпринцем. Ты должен родить мне ещё одного ребёнка, иначе некому будет царствовать. Когда я смогу отречься от престола и сбежать с тобой?
Нин Янь: Ты – император династии Цзинь. Ты серьёзно? Что значит «сбежать с ней»?
– Пусть уж те женщины в твоём дворце рожают детей. Они ведь там для красоты?
Если бы не желание довести Чэн до белого каления, она бы и не думала о детях.
Снова попытаешься обманом заставить её родить? Не бывать этому.
– Ты такой бессердечный. После того, как ты изнасиловал меня, я больше не прикасался ни к одной женщине. Они все просто украшения! – Нин Янь метнул на него гневный взгляд. – Мужские слова лживы. Кому ты веришь?
– Если не веришь, можешь следить за мной. Я не возражаю, если ты будешь рядом каждый день.
Император с трудом сдерживал улыбку, представляя, как они с Яньянем будут проводить дни вместе.
– О чём ты мечтаешь, сладких снов? Я не поддамся на твои уловки.
– Ты, не пытайся убедить меня. Если у тебя хватит смелости, сделай это со своим сыном. Ему уже почти пять лет. При его сообразительности, если воспитаешь его ещё десять лет, он сможет управлять твоим делом.
Но если ты хочешь ещё одного ребёнка, тебе придётся подождать как минимум пять лет, и не факт, что он будет таким же сообразительным, как Сюнь'эр. Так что, мой император, если ты хочешь сбежать со мной, тебе следует позаботиться о своём сыне как можно скорее.
В последние годы Юань Цзинчэнь всё чаще покидала дворец. Она всерьёз ощущала, что за пределами этих стен жить куда приятнее, чем здесь. Становилось ясно, почему она не желала возвращаться во дворец.
Она была хозяйкой своего дома и могла делать всё, что ей вздумается. Зачем же ей было идти в логово к волкам, в которое превращался её гарем, и целыми днями плести интриги?
— Хорошо, тогда я позабочусь о Сюнь’эр, но ты должна пообещать мне кое-что.
— Говори.
Юань Цзинчэнь глубоко вдохнула, ощущая прохладу нефритовой кожи Нин Янь, и произнесла:
— Каждый месяц приезжай во дворец навестить меня на несколько дней.
Глаза Нин Янь засияли:
— Договорились.
Счастливая Юань Цзинчэнь вечером, служа императору в постели, старалась ещё усерднее.
На следующее утро, ещё до рассвета, Нин Янь переодели в одежду евнуха и вынесли из покоев. Карета нещадно тряслась, но она даже не проснулась, пока не прибыла во дворец.
Юань Цзинчэнь собственноручно попросила Цянь Фу присмотреть за всем за пределами дворца, а сам отправился на приём к своему ученику Цянь Фу.
На утреннем приёме придворные ясно ощутили, что император сегодня необычайно счастлив. Даже когда министры едва не устроили драку в зале, он не произнёс ни слова, а лишь велел евнухам подать чай препирающимся старцам.
«Что ж, пусть пьют и продолжают спорить», – решил он.
Раньше ему никогда не приходило в голову, что наблюдать за спорящими стариками может быть так занимательно.
После окончания приёма император отправился прямиком в свои покои, где крепко спал «Сяо Нинцзы».
Глядя на её сладкое спящее лицо, Юань Цзинчэнь не удержалась, подняла одеяло и забралась в постель.
Чувства, испытанные в доме генерала, в храме и теперь здесь, на его драконьем ложе, были совершенно иными.
Ведь это была его территория, и тот, кто спал на кровати, полностью принадлежал ему.
После жарких объятий он держал её, прижимая к себе, и они проспали ещё полчаса. Затем он позавтракал вместе с ней и принялся разбирать доклады.
В момент, когда он просматривал записи, слуга-евнух Нин Янь, который растирал тушь, уселся ему на колени. Юань Цзинчэнь в который уже раз тяжело вздохнул, недоумевая, как в этом мире может существовать столь удивительный человек, как Янь’эр. Стоило лишь раз соприкоснуться с ней, как он почувствовал себя отравленным, совершенно потерявшим контроль.
Если не можешь контролировать, значит, погружайся! И он снова погрузился.
Вечером Нин Янь решительно заявила, что покидает дворец. Она не могла продержаться даже одного дня, ведь первоначально намеревалась бывать во дворце семь дней в месяц.
Этот человек был слишком мучителен. Если бы ей пришлось оставаться с ним семь дней, она боялась, что её замучают до смерти.
После многочисленных уговоров Юань Цзинчэня и подписания им бесчисленных неравноправных договоров, Нин Янь неохотно согласилась задержаться ещё на два дня и покинула дворец в конце трёхдневного срока.
Итог был таков: за эти три дня её действительно третировали безбожно! Спустя полгода с лишним из дворца пришло известие: император назначил новую наложницу, Нин Фэй. Говорили, что эта Нин Фэй когда-то спасла императору жизнь, и у них уже есть ребёнок – четырёхлетний четвёртый принц.
Четвёртого принца император взял под своё покровительство для обучения, но сама Нин Фэй никогда не покидала своего двора.
Другие наложницы никогда её не видели.
Некоторые наложницы даже сомневались, существует ли Нин Фэй на самом деле.
Десять лет спустя император передал престол четвёртому принцу Юань Чжао. Поскольку королева скончалась от болезни годами ранее, Нин Фэй стала почётной императрицей.
Ещё через год ушедший в отставку император отпустил всё и вместе с бывшей императрицей отправился на юг реки Янцзы.
Специально для Рулейт.
Обновлено: 20.01.2026