Через несколько дней из дворца разнеслась весть о проведении конкурса красоты.
Музыкальный фестиваль, приостановленный на десять лет, возобновлялся в этом году, хотя и в скромном масштабе. Чиновники столицы, имевшие в своих семьях женщин брачного возраста, могли подать заявку. Получив решительные намёки и явные указания от евнуха Су, Герцог Динго подал заявки на свою племянницу и дочь.
Спустя семь дней все отобранные красавицы вошли во дворец.
Песня Янь была очень утомлена изучением правил и этикета. После ужина в тот день она отправилась с Цуйэр на прогулку по Императорскому саду и случайно столкнулась с Пэй Чё, которого уже однажды встречала.
Как только она собралась повернуться и обойти его, то услышала, как евнух, сопровождавший Пэй Чё, произнес: «Чья эта прекрасная девушка? Почему бы тебе не подойти и не встретиться с наследным принцем?»
Нин Янь: ... Это и есть принц! Но верно, в таком возрасте и в таком месте, кроме принца, во дворце не может появиться никто другой.
Ведь второму принцу всего тринадцать лет.
— Я встречалась с Его Высочеством наследным принцем.
Пэй Чё сделал несколько шагов вперед и встал перед Нин Янь. Помедлив мгновение, он все же протянул к ней руку, чтобы помочь подняться: — Прошу, не стоит церемониться.
Кончики его пальцев коснулись мягкой женской руки, и теплое прикосновение заставило принца быстро отдернуть ее.
Вскоре принц поспешно удалился, не проронив ни слова.
Через три дня четыре красавицы были пожалованы титулами наложниц или служанок в другие королевские дворцы, а остальные были отправлены восвояси.
Затем поместье Герцога Динго получило имперский указ о бракосочетании.
Нин Янь стала наследной принцессой.
Император и императрица были особенно нетерпеливы с браком, и свадебная дата была назначена через полмесяца.
Нин Янь не ожидала, что принц обратит на неё внимание, но поскольку свадьба была уже близка, пора было отомстить законной супруге герцога Динго.
Цуй Эр, наблюдавшая в тот день за главным двором, вернулась с докладом: «Мисс, госпожа отправилась к пруду кормить рыб».
Нин Янь тут же поднялась: «Тогда отправимся и мы».
Цуй Эр быстро взяла заранее приготовленный рыбий корм и последовала за ней.
У пруда госпожа Динго, прислонившись к перилам, смотрела на рыбу в воде. Услышав шаги, она обернулась в сторону Нин Янь.
Нин Янь поклонилась и поздоровалась. Она заранее разузнала, что все четверо служанок, окружавших госпожу, не умели плавать. Цуй Эр была отослана в тот день, когда с первоначальной владелицей случилось несчастье. Только когда она поняла, что что-то не так, и вернулась искать первоначальную владелицу, та была спасена.
Поэтому она и отослала двух служанок жены герцога.
— Янь Янь, ты выходишь замуж через несколько дней. Твоя тетушка очень рада за тебя.
— Через несколько дней у тётушки будет невестка-принцесса. Янь Янь тоже счастлива за неё.
Лицо госпожи Динго застыло. Нин Янь по-прежнему была так невозмутима. Неудивительно, что она всегда её недолюбливала.
— Тётушка недовольна? Тогда пусть Янь-эр поможет ей стать счастливой.
Сказав это, она потянула госпожу Динго за руку, подтянула к перилам, а затем, приложив силу, столкнула её в пруд.
С всплеском «плюх» по пруду разошлись большие круги воды. Госпожа Динго испугалась и закричала: «Помогите, помогите…»
Нин Янь просто холодно наблюдала, как страх в глазах госпожи Динго нарастает, как она медленно идёт к смерти.
Цуй Эр была так напугана этой сценой, что чуть не потеряла душу. «Мисс, а что, если герцог или кронпринц узнают о том, что вы сделали?»
— Если узнают, скажи как есть. Она сделала первый шаг, я — пятнадцатый. Это справедливо и честно.
Кроме того, она теперь наследная принцесса. Ей не страшно, даже если бабушка узнает об этом. Осмелятся ли они рассказать другим?
Видя, как жена герцога Динго у Сяо почти задохнулась, выпив несколько глотков грязной воды, и становилась всё слабее, Нин Янь улыбнулась. В этот момент издалека послышались шаги. Должно быть, возвращаются две служанки. Нин Янь подумала про себя: её добрая тётушка весьма удачлива.
– Туй Эр, пойдём обратно.
– А? А! Сейчас буду.
Нин Янь вернулась в свою комнату, легла на небольшой диван и отдохнула. Вскоре она уснула. Проснувшись, она услышала, как слуги докладывают, что госпожа упала в воду и была без сознания после спасения. Герцог пригласил придворного врача, чтобы тот провёл ей иглоукалывание и оживил. Ходили слухи, что она задыхалась слишком долго и, возможно, останется парализованной прикованной к постели до конца жизни.
– Кроме того, сегодня двух служанок, которые прислуживали госпоже, насмерть забили.
Нин Янь проворно подхватила:
– Кто отдал приказ?
– Да, это старая госпожа.
Нин Янь подняла брови. Это было потому, что жена герцога, очнувшись, не желала сдаваться и сказала правду. Тогда старая госпожа убила служанку, которая ей прислуживала.
Конечно, возможно, она просто вымещала гнев, подобно тому, как служанок, прислуживающих ей, насмерть забили. В древние времена жизни слуг ничего не стоили.
Хотя её добрая тётушка и не умерла, нынешний результат делал Нин Янь ещё счастливее.
Жизнь хуже смерти была более мучительной, чем умереть сразу.
Вскоре настал день свадьбы принца.
Пэй Чэ прибыл лично, чтобы забрать невесту, что показывало, насколько принц ценил этот брак. Герцог Динго и его мать улыбались так широко, что были видны зубы. В конце концов, именно кузен Сун Жуй лично отнёс невесту в свадебный паланкин.
После этого они отправились в Восточный дворец, чтобы пожениться, и вскоре Нин Янь была доставлена в брачную палату.
Император и императрица были сегодня особенно счастливы. Мало того, что они председательствовали на всей свадьбе, так еще и особенно поручили наследнику престола не слишком увлекаться вином на банкете. Всего после двух столов вина его отправили обратно в брачную камеру.
Нин Янь услышала шаги и слегка повернула голову: «Ваше Высочество».
«А».
Пэй Чэ подошел и приподнял вуаль с головы Нин Янь.
И правда, лотос не так красив, как красавица. Пэй Чэ уставился на нее и сказал: «Всем разойтись».
Подружка невесты ничего не могла поделать. Ее отправили до завершения процедуры. Но смела ли она ослушаться слов принца? Глаза Пэй Чэ были немного неясны, но он все еще помнил, что его наследная принцесса голодна: «Ты голодна? Я попрошу кого-нибудь приготовить тебе еду».
Нин Янь скривила губы и улыбнулась: «Благодарю за заботу, Ваше Высочество».
Пэй Чэ снова покраснел. Его наследная принцесса действительно обладала достоинством, чтобы одним лишь взмахом улыбки свергнуть всю страну. Ему показалось, что если она улыбнется еще раз, он действительно выйдет из-под контроля.
Вскоре подали еду, и Нин Янь пригласила Пэй Чэ поесть вместе с ней, но на самом деле никто не был в настроении есть. Они просто немного поели и попросили кого-нибудь убрать еду.
После того, как они умылись, Пэй Чэ потащил ее на кровать.
Нин Янь думала, что ее встретит бурный шторм, но этот человек даже двери не мог найти.
Нин Янь схватила Пэй Чэ за запястье и сказала: «Ваше Высочество, вы никогда не видели «Книгу Дворцовых Тайн» (Весна во дворце)?»
Пэй Чэ ничего не сказал. Ему было бы противно, если бы он даже прочитал эти вещи, поэтому он просто пролистал одну страницу и выбросил ее.
Нин Янь прямо оттолкнула Пэй Чэ, затем перевернулась и навалилась на него.
Пэй Чэ все еще хотел сопротивляться, но Нин Янь подумала, что он нечестен, и просто привязала его руки ремнем.
«Я лично научу Ваше Высочество».
Ду няня, посланная Королевой, и Су управляющий, посланный Императором, прислонились к дверному косяку и вслушивались. Когда они услышали неоднозначные звуки, доносившиеся изнутри, то обрадовались больше, чем если бы оказались в своей собственной брачной комнате!
Примерно через четверть часа они услышали, как из комнаты попросили воды. Двое тайком заглянули внутрь и увидели, что на полу разбросаны несколько пижам. Было очевидно, что битва была ожесточённой.
Двое мужчин быстро убрали свои высунутые головы, но всё ещё не ушли. Той ночью Его Королевское Высочество наследный принц просил воды четыре раза, и каждый раз это занимало больше времени, чем предыдущее. Когда в комнате наконец прекратилось всякое движение, двое мужчин отправились доложить своим господам.
Император, которому дали три дня отпуска по случаю свадьбы сына, радостно смеялся: «Хорошо, хорошо, теперь я наконец могу быть спокоен! Су Фу, иди сейчас же в мой личный склад и принеси шесть ящиков вещей, которые могут понадобиться кронпринцессе. Ну же, приготовь всё заранее. Не мешай им отдыхать. Можешь приходить подавать чай в любое время, и никто не посмеет тебя торопить».
Королева также сказала: «Мадам Ду, ты тоже должна выбрать несколько ящиков драгоценностей. У кронпринцессы хороший цвет лица, и к нему подойдут любые украшения. Просто выбери самые дорогие и отправь всё ей».
Получив приказ, двое мужчин тут же отправились готовить подарки.
Затем Королева сказала Императору: «Вчера наложница Вань хотела, чтобы я дала наследнику престола ещё несколько наложниц, говоря, что хочет, чтобы наследник престола как можно скорее имел детей. Я спросила её, есть ли у неё кандидатуры, и она сказала, что сестра её наложницы вполне подойдёт».
Иператор тут же помрачнел и сказал:
— Не слушайте её. Не вмешивайтесь в дела принца. Мне нужен законный внук. Оба они красивы. Независимо от того, будет ли ребёнок мальчиком или девочкой, он определённо будет ослепителен!
Положение принца особенное. Возможно, стоит ему возделать участок земли, как вырастут саженцы и вся земля покроется цветами, но, возможно, он не получит ничего вовсе.
К тому же, у него в гареме было так много наложниц не потому, что он этого желал, а потому, что их ему даровал покойный император, когда он сам был принцем, и он не мог отказаться от них или ложиться с ними. Ещё будучи принцем, скольких детей абортировали в его гареме?
Обновлено: 20.01.2026