Глава 24 — Глава 24. Стяжатель Сунь Е!

**Глава 24. Стяжатель Сунь Е!** Сунь Е, обладавший цепкой памятью на денежных клиентов, расплылся в улыбке, едва они вошли в приватную комнату. — Ну как, Техника Меча Сокровенного Перста оправдала ожидания? — осведомился он, прищурив глаза. — Или возникли трудности в освоении? За скромную плату в пару духовных камней я лично могу разъяснить тебе все тонкости. Е Чэнь вежливо улыбнулся и покачал головой: — Благодарю, мастер, но я уже освоил азы. В этот раз я пришел за защитной техникой. Глаза Сунь Е заблестели еще ярче. — Защита? О, тогда тебе не найти ничего лучше Искусства Золотого Света! — Он с воодушевлением выложил на стол свиток. — Это базовая техника одной древней буддийской секты. Она создает вокруг практика непроницаемую сферу сияния. Никаких слепых зон, даже под ногами ты будешь в безопасности. К тому же, этот свет обладает очищающим свойством — ни одна призрачная тварь не посмеет напасть из тени. Доведи её до совершенства, и на стадии Концентрации Ци едва ли найдется кто-то, способный пробить твой доспех. Ты будешь практически неуязвим! Е Чэнь слушал этот поток красноречия с долей скепсиса. Он не сомневался, что старик преувеличивает достоинства техники в десятки раз, но подыгрывал ему, изображая заинтересованного новичка. — И какова же цена этого чуда, старший? Сунь Е важно поднял один палец: — Один средний духовный камень! Е Чэнь поморщился, словно от зубной боли. — Давайте сойдемся на восьмидесяти низших камнях. Старик тут же возмущенно замахал руками: — Парень, ты хоть понимаешь, что я тебе предлагаю? В самой секте Лазурного Облака многие внешние ученики мечтают об этой технике. Я сам был там учеником, разве я стану тебе лгать? Один средний камень — это цена по совести. Даже в самом Городе Лазурного Облака ты не найдешь дешевле. Торга не будет! Е Чэнь понимающе кивнул, но твердо произнес: — Восемьдесят низших камней. Сунь Е даже покраснел от негодования, его бородка смешно затряслась: — Ты что, оглох? Я же сказал — цена окончательная! «Ври больше, старый лис», — подумал Е Чэнь, а вслух сказал с легким вздохом: — Что ж, раз так, я, пожалуй, поищу что-нибудь другое для сравнения. Не подумайте, что я вам не верю, просто камней в обрез... Он уже начал подниматься, демонстрируя полную готовность уйти. Сунь Е, понимая, что жирный карась срывается с крючка, тут же сменил гнев на милость. — Ладно, ладно! Постой! Только ради того, что ты наш постоянный клиент, я сделаю тебе скидку. Восемьдесят так восемьдесят, забирай! Е Чэнь удовлетворенно улыбнулся и отсчитал камни. Этот свиток станет отличным подарком для Лу Цзин. Интересно, во что он превратится после десятикратного возврата? Спрятав покупку, он решил прощупать почву дальше. — Старший, я слышал, что ваше мастерство в создании талисманов не имеет равных в округе. Говорят, вы лучший мастер на всем рынке Серебряной Луны. Сунь Е самодовольно хмыкнул, поглаживая бороду: — Ну, "лучший" — это громко сказано... Но на этом крошечном рынке я точно второй, а кто посмеет назвать себя первым — я бы на того посмотрел. — Могу ли я узнать, — с почтением в голосе продолжил Е Чэнь, — сколько будет стоить обучение под вашим руководством? Я бы очень хотел постичь азы создания талисманов. Сунь Е удивленно воззрился на него: — Ты же алхимик, зачем тебе талисманы? Запах трав и легкий налет жара от печи, исходящий от Е Чэня, невозможно было скрыть от опытного глаза. Е Чэнь изобразил на лице горькую усмешку: — Увы, мои успехи в алхимии оставляют желать лучшего... Вот я и подумал, вдруг у меня есть талант к талисманам? Сунь Е внутренне презрительно усмехнулся. Он видел немало таких «искателей», которые метались от одного ремесла к другому, не желая годами оттачивать мастерство в чем-то одном. В итоге они оставались ни с чем. Но упускать возможность обобрать такого простака он не собирался. — Я не беру учеников, — веско произнес он, выдержав паузу. — Но ты мне симпатичен. Так и быть, я могу давать тебе уроки. Скажем... пять средних духовных камней, и я буду проводить с тобой одно занятие в неделю, обучая базовому курсу. Е Чэнь даже не стал спорить. Он просто сложил руки в прощальном жесте и направился к выходу. Пять средних камней за четыре урока в месяц? Это была грабительская цена. — Постой! Ну хорошо, три средних камня! — выкрикнул старик вдогонку. Е Чэнь не замедлил шага. — Два! Два камня, и по рукам! Е Чэнь уже взялся за ручку двери. Видя, что парень настроен серьезно, Сунь Е пошел на крайние меры: — Один средний камень! Это мой предел! Я мастер, я за то время, что потрачу на тебя, мог бы нарисовать десяток талисманов и заработать больше. Я просто хочу дать шанс молодежи, пока я еще в силах учить! На этот раз Е Чэнь остановился. Один средний духовный камень за четыре урока. Всё еще заоблачно дорого, и он ни на грош не верил в альтруизм старика. Но это была та цена, которую он был готов заплатить за доступ к Сунь Жосинь. — Благодарю за щедрость, старший, — обернулся он. — Сумма немалая, мне нужно посоветоваться со своими старшими. Сунь Е важно кивнул: — Только не тяни. Меня в любой момент могут отозвать обратно в секту. Е Чэнь попрощался и вышел. Старик потирал руки в предвкушении. Один средний камень за четыре часа болтовни — это была сделка века. За четыре урока парень даже кисть правильно держать не научится, а значит, придется платить за новый курс. А там и до продвинутого обучения дойдет... Сунь Е уже начал гадать, из какой такой богатой семьи этот юноша. * Покинув мастерскую, Е Чэнь направился к дому Лу Цзин. На ходу он просмотрел описание Искусства Золотого Света. Техника была крепким середнячком. Она действительно создавала сферу, но за счет охвата всего тела страдала плотность защиты. К тому же, она пожирала немало маны и сияла так ярко, что практик становился идеальной мишенью в темноте. Впрочем, Е Чэню было плевать. Это был лишь инструмент для активации Системы. Его собственная защита, полученная после возврата, будет на порядок совершеннее этого «фонарика».