— У неё есть причина.
Джин Ха крикнул убийце:
— Мы принимаем условия! Мы отойдем в соседнюю комнату. Деритесь здесь.
— Идет. Только не сбегайте.
— И ты тоже без карт. Только мечи. Как она сказала.
— Тогда и вы бросьте карты.
Сделка состоялась.
Со Мин освободили, и Джин Ха увел её.
— Бросаем карты.
Джин Ха и М выложили свои колоды в углу.
Убийца тоже высыпал целую кучу карт.
У него их было больше, чем у всех вместе взятых.
Неудивительно, что он был так уверен в себе.
— Хорошо.
Убийца шагнул вперед.
Звяк. Звяк.
Звук сабатонов эхом разнесся по залу.
— Не наелась в прошлый раз? Я тоже был разочарован.
— Я хочу кое-что узнать, — спокойно ответила Эрис.
— О фехтовании?
— Пока не знаю. Но чувствую, что в бою найду ответ.
Убийца коснулся маски.
— Дежавю?
— ...
— В чем разница между воином и убийцей? И те, и другие убивают.
— Разница есть.
— И какая же?
Эрис встала в стойку.
— Тебе некого защищать. Ты готов выбросить даже свою жизнь...
Она рванула вперед.
Убийца встретил её атаку.
КАНГ!
Искры посыпались дождем.
— Кх!
Они столкнулись, отскочили и снова сошлись.
Удары были тяжелыми, отдача отдавалась в костях.
‘Сильна’.
Убийца не лез в ближний бой надолго. Он использовал скорость сапог, чтобы бить и отступать.
Он изучал её.
‘Идеальный баланс силы и скорости’.
Двуручный меч — оружие одного удара. Им сложно фехтовать.
Но Эрис обращалась с ним как с легкой рапирой.
‘Обычный противник умер бы с одного удара. Но я другой’.
Привыкнув к её темпу, убийца сменил тактику.
Вжик!
Вместо блока топором, он скользнул лезвием по её мечу, отводя удар в сторону.
Эрис заметила перемену.
‘Изменился?’
В прошлый раз он только уклонялся. Теперь он парирует и контратакует.
Адаптация монстра.
Его мастерство меча было настоящим.
‘Один на один он еще опаснее’.
Когда ему не нужно следить за другими, он полностью фокусируется на жертве.
‘Так я проиграю’.
Эрис отступила.
Но убийца этого ждал.
‘Поздно’.
Как только она сделала шаг назад, он рванул вперед.
Сабатоны сверкнули.
КАНГ!
Удар топора сверху. Эрис блокировала.
— Кх!
Но тут же снизу пошел меч, целясь в живот.
ШУХ!
Лезвие скользнуло по боку Эрис.
— Ах!
Она отскочила, чувствуя жжение.
— Хорошие рефлексы. Большинство умирает на этом моменте.
— ...Это комплимент?
— Восхищение. Жаль убивать такой талант. И еще... — Убийца сделал паузу. — У тебя огромный опыт таких боев. Только инстинкт, выкованный в сотнях битв, позволил тебе увернуться сейчас.
— ...
Это то, что она хотела услышать.
Кто я?
Ответы приходят через кровь.
Эрис коснулась раны. Кровь на пальцах.
— Я узнаю, кто я, в битве с тобой.
— Цена знания — смерть.
Убийца бросился в атаку.
Эрис не отступила. Она побежала навстречу.
В глазах убийцы она была просто добычей, повторяющей ошибку.
‘Люди упрямы. Они умирают, цепляясь за привычное’.
И ты умрешь так же.
Он сжал оружие, готовясь нанести смертельный удар.
‘В этот раз не промахнусь’.
Они неслись друг на друга.
И в последний момент...
Эрис сменила стойку.
‘Что?’
Не дав ему времени понять, она вонзила меч в землю.
БАМ!
Каменная крошка брызнула в лицо убийце, ослепив его на миг.
‘Куда она делась?!’
Он поднял голову и увидел её в воздухе.
— ХА-А-А!
Используя меч как шест, Эрис взмыла вверх.
— ЙА-А-А!
Перекувырнувшись в воздухе, она обрушила меч вниз.
КВА-А-А!
Убийца едва успел подставить топор, но инерция удара с воздуха была чудовищной.
ДЗЫНЬ!
Топор вылетел из его руки.
Убийцу отбросило назад.
— Кха!
Он покатился по земле, воя от боли.
‘Эта девка... она такая же, как я’.
Мгновенная смена паттерна.
Такое возможно только с огромным боевым опытом и заготовленными козырями.
Убийцу пробрал озноб.
‘Она... использовала меня, чтобы пробудить свои рефлексы?’
Эрис снова подняла меч.
‘Хочешь найти себя? Используешь меня как точильный камень?’
Убийца заскрипел зубами.
— ГРА-А-А!
Он вскочил, подбирая топор.
Вены на руках вздулись.
— Неплохо. Теперь я убью тебя всерьез.
Сабатоны засветились ярче.
Ток-ток. Ток-ток.
— Ускорение.
Звук чечетки.
Он исчез.
И появился прямо перед носом Эрис.
Она не дернулась.
Уклонение.
— Кх!
Одна ошибка — смерть. Она знала это.
Но и контратака была готова.
— ХА!
Она ушла в сторону и рубанула, целясь в спину.
— Красиво, — прошептал убийца, уходя от удара на немыслимой скорости. — Но у меня есть три причины, почему я не проиграю.
Первое: мастерство.
Второе: готовность умереть.
Третье: эти сапоги.
— Пока я быстрее, победа за мной.
Эрис спокойно держала меч.
— Фух.
Он быстрее. Догнать невозможно.
Ток-ток.
Звук шагов приближался.
Но в глазах Эрис горела решимость.
‘У абсолютной скорости есть абсолютная слабость’.
Пришло время воспользоваться этим.
Обновлено: 18.02.2026