Главный рыцарь тут же поверил на девять десятых.
Ибо разница между двумя девушками бросалась в глаза — одна выглядела измождённой, тогда как другая сияла румянцем.
Однако Иньша вдруг отчаянно забилась в истерике:
— Она лжёт! Это она сама сбежала от свадьбы, сама хотела сбежать с тем нищим художником!
Ресницы Лудевэйги едва заметно дрогнули.
Иньша, переведя дух, умоляюще посмотрела на него, хотя тот даже не удостоил её взглядом:
— Я всего лишь служанка, у меня не было причин выманивать её!
Главный рыцарь бросил взгляд на лицо великого герцога и, увидев его бесстрастное выражение, осторожно обратился к Юйчу:
— Что ты можешь сказать в своё оправдание?
Юйчу вновь поклонилась:
— Поначалу я тоже не понимала мотивы Иньши, но её нынешняя ложь, возможно, выдаёт её собственные мысли. Наверное, она просто завидовала моей удаче — стать императорской наложницей.
Логично, подумал главный рыцарь.
Ведь эти слова произнесла сама Иньша, а не эта учтивая принцесса.
Он кивнул и уже собирался что-то сказать, как вдруг великий герцог снова спросил ровным голосом:
— А побег?
Он сделал паузу, звуча так, будто обсуждал важнейший военный секрет, и безэмоционально повторил:
— Как это объяснить? Ты утверждаешь, что это было не по твоей воле?
Главный рыцарь вновь растерялся.
Учитывая статус великого герцога, даже при особом положении собеседницы, ему следовало бы заниматься лишь общими вопросами, а такие детали поручить подчинённым.
Вся верхушка собралась здесь, за дверями выстроились ряды рыцарей, сам великий герцог лично присутствует — такая помпезность, а суть всего этого — молодая девушка, рассказывающая светские сплетни...
[Почему-то ощущается адреналин]
Юйчу снова вежливо поклонилась:
— Конечно, не по моей воле. На самом деле, я едва знакома с тем художником, тогда как он и Иньша — пара.
Она мягко добавила:
— Рыцари, которые нас задержали, могут подтвердить: когда они нас обнаружили, именно Иньша вела себя с ним интимно.
Иньша открыла рот, но в горле пересохло.
В тюремной камере прекрасная принцесса посмотрела на неё и спокойно произнесла:
— Тогда я сказала рыцарям, что мы направляемся в Диду для поселения. Это была ложь. В тот момент я не была уверена, что мне поверят, если скажу правду. Если бы рыцари не поверили и оставили меня на милость Иньши, моя участь стала бы ещё ужаснее. Однако, сказав так при них, Иньша была вынуждена отправиться со мной в империю. При регистрации моя личность всё равно раскрылась бы.
Она улыбнулась:
— Разве такие продуманные действия, такое стремление вернуть свой статус похожи на добровольный побег, как утверждает Иньша?
— Водонепроницаемо.
Иньша ошеломлённо смотрела на неё.
Юйчу подумала: Хм, если уж я берусь за дело, то сопернице остаётся только плакать.
Иньша не нашла слов для возражения и вдруг разрыдалась:
— Неправда! Она лжёт! Позовите Лолана, они действительно сбежали вместе!
Группа рослых рыцарей молча перевела взгляд на другую. — Послушать сплетни — каков азарт.
Юная принцесса опустила голову, словно наконец смутившись, и тихо проговорила:
— Не могу отрицать, что художник питал ко мне некоторые...
Все уставились на неё. Она вздохнула и медленно продолжила:
— Он... пытался меня принудить.
При этих словах зрачки Лудевэйги дрогнули, по голубым глазам пробежали волны.
Главный рыцарь смотрел на неё в шоке.
— Юйчу намеренно так сказала.
Что касается цели...
Она смиренно улыбнулась и неспешно произнесла:
— Ему не удалось добиться своего, но после этого я уже недостойна становиться наложницей Бися. Если Бися проявит милосердие и простит меня, я приму постриг.
То есть станет монахиней, давшей обет безбрачия.
После таких слов — очевидно, что принцесса — жертва, без какой-либо вины.
Но раз её пытались принудить, пусть и безуспешно, император не мог взять её в жёны, чтобы не стать посмешищем.
Наказать? Тем более нельзя.
Как жертва, да ещё готовая уйти в монастырь, она была безупречна.
Казалось, оставалось только отпустить её... если её последние слова тоже правда.
Рыцарь уже собирался потребовать доказательств «принуждения», как вдруг великий герцог сухо прервал:
— Пытка.
— ...
Пытка? Кого?
Рыцарь растерянно обернулся и увидел, как его господин пристально смотрит в камеру:
— Освободите её.
Тут же дверь камеры распахнулась, выпуская Юйчу.
Стало ясно, к кому относится пытка.
Два рыцаря схватили Иньшу, не обращая внимания на её истеричные вопли.
Иньша рыдала, отчаянно вырываясь в сторону Лудевэйги и продолжая визжать, что Юйчу лжёт. Холоднокровный красавец бросил на неё взгляд и равнодушно изрёк:
— Измена госпоже. По закону.
Главный рыцарь замер.
По закону наказание за предательство господина для слуги куда серьёзнее отрубания пальца.
Великий герцог Лудевэйги опустил длинные ресницы и, подойдя к коридору, вдруг обернулся, произнеся тихо:
— Ты...
Его тонкие чувственные губы сомкнулись.
— Иди сюда.
Свет лампы отражался в его гипнотических голубых глазах.
Главный рыцарь широко раскрыл глаза.
Рыцари, выстроившиеся вдоль коридора, переглянулись с неловкостью. Но все сохраняли каменные лица, их профили, освещённые факелами, вторую половину скрывала тень, словно скульптуры в средневековом стиле.
Восточная принцесса с чёрными волосами тоже замерла, подняла глаза на холодный стройный силуэт впереди, где чёрный плащ струился роскошно и торжественно.
Она будто очнулась, поспешно поправила своё рваное платье, прошла мимо остолбеневшей Иньши и покорно встала за ним.
Главный рыцарь сделал шаг вперёд и запинаясь спросил:
— Вы... вы будете допрашивать лично?
Такие мелочи можно поручить подчинённым.
Зачем утруждать великого герцога?
Красивый молодой человек обернулся, его голубые глаза оставались пустыми, он спокойно спросил:
— Есть проблемы?
Главный рыцарь вздрогнул, по спине побежали мурашки, он опустил голову:
— Никак нет, ваша светлость.
Но внутри его потрясение было безграничным.
Великий герцог Лудевэйги никогда не проявлял ни малейшего интереса к женщинам. Этот молодой наследник был холоден до противоестественности.
Обновлено: 21.01.2026