Огромный белоснежный корабль приближался с дальнего края горизонта, оставляя за собой длинный глубокий след, который сверкал под солнцем, как чешуя.
На палубе толпились люди в средневековых нарядах, создавая оживлённую суету.
Зная основы сюжета, Юйчу догадалась, что это, вероятно, корабль той самой принцессы, которую принц по ошибке принял за свою спасительницу. Если так, то выходило…
Выражение лица Юйчу стало странным.
…её будущая супруга из оригинального сюжета находилась на этом корабле.
Её буквально затрясло, и она инстинктивно крепче обхватила шею прекрасного юноши. Желание оригинала заключалось в том, чтобы избежать этого брака, но даже если бы его не было, ей самой не хотелось жениться на девушке.
Сверху раздался чистый, мелодичный голос:
— М-м, Лайэн, тебе повезло. Тогда я оставлю тебя здесь? Они помогут тебе.
Анмоэр равнодушно скользнул взглядом по кораблю, но в следующий момент почувствовал, как девушка сильнее прижалась к нему.
Он едва заметно замешкался, затем наклонился и улыбнулся ей с наивной, мягкой улыбкой:
— Что такое, Лайэн?
Юйчу заколебалась и тихо пробормотала:
— Прости, но… нельзя ли не…
— Нет, — ленивый, безразличный тон заставил её вздрогнуть. Она подняла глаза, но увидела всё то же невинное, прекрасное лицо. Его голубые, как вода, глаза смотрели на неё, и он сладко прошептал: — Лайэн слишком тяжёлый. Я больше не могу держать.
Юйчу: …
Если бы он привёл другую причину, но раз уж он сказал так… она не могла же настаивать.
Анмоэр произнёс эти слова отчасти из вредности. Наблюдая, как на её лице мелькают сомнения, он улыбался, но внутри оставался холоден.
Он и так уже нарушил правило, пронеся её всё это время. Раз теперь её могли передать другим, это было к лучшему.
В конце концов Юйчу кивнула:
— Х-хорошо… тогда опусти меня здесь…
Русалок с ледяными голубыми глазами взглянул на неё, разжал руки и уже собирался отпустить её в воду, как вдруг она снова крепко обхватила его и спросила:
— Кстати, как тебя зовут? Я вернусь к морю через несколько дней. Чем я могу отблагодарить тебя?
Она и правда помнила о благодарности.
Анмоэру это показалось забавным, но когда его взгляд встретился с её карими глазами, он на мгновение замер, затем прикусил алые губы и тихо ответил:
— Меня зовут… Анмоэр.
— Анмоэр, — она повторила его имя, и в её голосе прозвучала мягкость, отчего в глубине глаз русалки что-то потемнело. Незнакомое чувство пробежало по нему, вызывая странное раздражение.
Прежде чем Юйчу успела разглядеть холодное выражение на его лице, он без колебаний разжал руки и оттолкнул её.
Морская вода тут же поглотила её.
Юйчу беспомощно забилась, наглотавшись солёной воды, и её лицо покраснело. Выплюнув воду, она отчаянно замахала руками в сторону корабля:
— Эй! Помогите!
Анмоэр, уже отплывший на некоторое расстояние, замедлился. Опираясь на выступающий из воды камень, он слегка нахмурился и оглянулся.
Аромат девушки всё ещё витал в воздухе, но тепло её тела уже исчезло.
Люди на корабле быстро заметили тонущего принца, и слуги дружно вытащили его на борт, укутав в белое полотенце. Из толпы вышла прекрасная принцесса и с заботой поднесла платок к его мокрому лбу, слегка покраснев.
Карие глаза принца сверкали на солнце, его золотистые волосы, прилипшие к шее, не делали его менее элегантным. Он вежливо произнёс:
— Меня зовут Лайэн. Благодарю вас за спасение, принцесса.
Принцесса Дайлинна сделала реверанс:
— Не стоит благодарности, для меня честь встретить вас. Так вы принц Лайэн… Когда мой корабль проходил мимо, я услышала, что вы упали за борт, и очень переживала… Рада, что с вами всё в порядке.
Со стороны действительно казалось, что именно принцесса спасла его. Юйчу пришлось следовать дворцовому этикету и поцеловать руку девушки:
— Нет, я обязан поблагодарить вас. Если бы не вы, я бы погиб.
Принцесса Дайлинна смущённо прошептала:
— Вы преувеличиваете…
Неподалёку, на воде, стоял юноша неземной красоты, холодно наблюдавший за этой сценой.
Его длинные голубые волосы, наполовину освещённые солнцем, наполовину скрытые водой, переливались, но в его ледяных глазах читалось лишь равнодушие.
Он опустил веки, сжав тонкие губы.
Русалкам не следовало показываться людям, и в присутствии других она должна была вести себя именно так: выражать благодарность другому и, как обещала ему, пообещать награду.
Но…
Его губы сжались в холодную линию, пока он смотрел, как того, кого спас он, теперь бережно поддерживают чужие руки. Мысль о том, что «передать её другим неплохо», испарилась, сменившись раздражающим чувством.
Может, не стоило бросать её здесь…
Лучше бы отнёс на берег.
Он наблюдал, как принцесса нежно утешает её, и вспомнил, как сам толкнул её в воду. Контраст был слишком очевиден. Даже если он спас её, разве та принцесса вызвала бы в ней больше симпатии?..
Почему-то эта мысль мелькнула в голове, и его бледное лицо стало ещё белее. Он моргнул, прикусил губу, и синева в его глазах потемнела.
…
Неделю спустя корабль принца снова вышел в море.
Юйчу скучающе облокотилась на перила, её золотые волосы развевались на ветру.
Она ждала и ждала, но русалка так и не появился, и это её удивило.
Тогда он, казалось, заинтересовался наградой…
Или нет?
Если он не искал её встречи, Юйчу вряд ли смогла бы его найти. Как же тогда заслужить его признание?..
Обновлено: 21.01.2026