Принцесса соседнего государства по имени Линлан, жизнерадостная и прекрасная, украдкой бросала влюблённые взгляды на канцлера. Придворные уже начали замечать неладное, лишь покачивая головами.
Кто-то говорил, что красота — это беда. Но в их империи Далэ именно канцлер был истинным источником неприятностей.
Юйчу не обращала внимания на мелкие движения внизу, перебирая нефритовый напёрсток на пальце, как вдруг принцесса Линлан громко спросила:
— В тот день в резиденции канцлера я видела Ваше Величество, беседующего с канцлером. Ваше Величество помнит Линлан?
Юйчу подняла на неё взгляд, слегка выпрямившись:
— Принцесса Линлан — истинная красавица, конечно, я помню.
Линлан замерла, не ожидая, что юный император окажется таким сладкоречивым, и её глаза блеснули:
— Благодарю за комплимент, Ваше Величество.
Ещё до приезда в Далэ она слышала, что местный император — всего лишь марионетка. Изначально она не придавала этому значения, но в тот день, увидев, как изящный император стоит рядом с Жунсянем, она почему-то почувствовала раздражение.
За всё время пребывания в Далэ она ещё не видела никого, кто бы приближался к Жунсяню так близко.
Даже если этот кто-то — император. Даже если император — мужчина. В её сердце всё равно копилось недовольство.
Принцесса Линлан с детства освоила боевые искусства, её характер был смелее и своевольнее, чем у обычных девушек. Она смотрела на других свысока, так и не встретив на родине достойного жениха.
Но канцлер Далэ покорил её с первого взгляда.
В Жунсяне было нечто особенное — не только безупречная внешность, но и характер, ум, а также его высокое положение, от которого Линлан теряла голову.
Она никогда не встречала столь совершенного человека.
Если раньше никто не мог завоевать её внимание, то теперь, увидев Жунсяня, она и вовсе перестала замечать других.
Она была уверена, что сможет заполучить канцлера и уже считала его своим. Но в тот день он стоял так близко к императору… Линлан почувствовала сильный дискомфорт.
Она бросила взгляд на юного императора, затем на регента.
Унизить императора — и даже не нужно бояться гнева Далэ. Регент точно не станет вмешиваться, тем более их государства сейчас сотрудничают…
Простая марионетка на троне. Если она захочет поиздеваться, то ради сотрудничества регент с радостью подставит императора под её насмешки.
Линлан усмехнулась, нарочито игриво:
— Ваше Величество, Линлан мало что знает о Далэ. Осмелюсь спросить, какая фамилия здесь самая распространённая?
Юйчу терпеливо ответила:
— Ван.
Но после этого Линлан прикрыла рот рукой и рассмеялась:
— Линлан видела, как некоторые люди держат охотничьих собак, и их лай звучит именно так. Довольно забавно, не правда ли?
…
Это был откровенный намёк на оскорбление.
Дело было не в самой фамилии, она просто воспользовалась случаем, чтобы назвать императора «собакой».
Регент понял намёк и фыркнул, рассмеявшись. Как и ожидала Линлан, регенту было плевать на унижение императора, поэтому он не только не разозлился, но и с интересом приподнял бровь.
Юйчу слегка помолчала, затем криво улыбнулась.
… Как же это скучно.
Игры для трёхлетних детей. Будь это современный мир, одним мемом можно было бы уничтожить её.
Юйчу равнодушно ответила:
— Действительно забавно. Я раньше не замечала этого. У принцессы Линлан поистине чуткое сердце. До встречи с вами я знала, что сердца бывают и добрыми, и злыми. Но после знакомства с вами я поняла, что в мире остались только добрые сердца.
Эта бессвязная похвала заставила Линлан замереть, и она не сразу нашлась, что ответить.
Её оскорбление было слишком очевидным, но юный император… всё равно её похвалил.
Она лишь улыбнулась:
— Благодарю… Ваше Величество.
Юйчу тоже улыбнулась.
Это не похвала. Это оскорбление, глупышка. Возвращайся и тренируйся ещё пару лет, прежде чем пытаться кого-то задеть.
Она едва заметно покачала головой и подняла глаза на придворных, случайно встретившись взглядом с одним человеком.
Глубокие, холодные глаза чуть сузились.
Он лишь слегка улыбнулся, его прекрасные черты, словно сошедшие с картины, не отрывались от неё. Затем он сделал шаг назад, не сводя с неё взгляда.
Он только что сделал шаг вперёд.
Юйчу приподняла бровь.
— Неужели… собирался помочь?
Она тоже понимала, что для императора быть осмеянным принцессой соседнего государства — слишком печально.
Но ни один из придворных не вступился, регент и вовсе рассмеялся. А если бы канцлер вдруг заступился за императора, разве он не боялся бы подозрений регента?
Юйчу задумалась на мгновение и решила, что, наверное, ошиблась. Ведь эти двое уже обсуждают брак…
Она слегка помолчала, затем отвела взгляд.
Странный приём послов подошёл к концу. Регент поднялся, и Юйчу покорно последовала за ним, направляясь в свои покои.
Сейчас она была марионеткой, и ей приходилось слушаться регента, чтобы сохранить голову на плечах.
Юный канцлер молча смотрел на неё.
Он видел, как маленький император покорно шёл за регентом, и слегка сжал губы, его тёмные глаза стали ещё глубже.
Придворные разошлись. Линлан подошла к нему, сияя улыбкой, с краснеющими щеками приглашая канцлера на прогулку на лодке. Но тот сделал шаг вперёд и спокойно произнёс:
— Вэйчэнь должен обсудить с Вашим Величеством важные дела.
Император, идущий за регентом, замер.
Жунсянь видел, как она вопросительно посмотрела на регента, и тот, не имея возможности отказать, лишь сузил глаза и кивнул. Тогда она обернулась и сказала:
— Императорский кабинет?
Юный канцлер опустил глаза, его выражение по-прежнему оставалось холодным и отстранённым, а зрачки казались ещё темнее.
Принцесса Линлан закусила губу, глядя на Юйчу.
… Разве он не марионетка?
Что они могут обсуждать?
Она раздражённо, но с ноткой обиды шагнула вперёд и позвала:
— Канцлер…
Регент явно тоже не хотел, чтобы Жунсянь общался с императором, и, услышав зов Линлан, улыбнулся:
— Канцлер Жунсянь, молодой и талантливый. Кажется, принцесса Линлан хочет пригласить вас на прогулку. Может, отложите дела на другой день? Так вы не обидите прекрасную даму и укрепите дружбу между нашими государствами.
Но по мере того как он говорил, его лицо становилось всё мрачнее.
Потому что, пока он произносил эти слова, юноша неторопливо, но неуклонно продолжал идти вперёд, словно не слыша его. Он подошёл к императору и лишь тогда тихо сказал:
— Прошу, Ваше Величество.
Юйчу сделала вид, что не понимает, и пошла вперёд.
Снежно-белый юноша следовал за ней на полшага позади, даже не взглянув назад.
Обновлено: 21.01.2026