Глава 118 — Глава 118

Обсуждение быстро пришло к результату. Сторонники старшей принцессы, действовавшие в тени, предложили наказание. Императрица, неохотно уступая, постаралась смягчить решение, и в итоге постановили заключить третью принцессу под домашний арест на полгода без права покидать резиденцию, если не возникнут чрезвычайные обстоятельства. Вообще говоря, наказание для принцессы обычно подразумевало лишение части её полномочий — это было бы по-настоящему устрашающим. Но у третьей принцессы и так не было никакой реальной власти, и сановникам оставалось лишь пойти на компромисс. Полгода заточения. Это наказание, хоть и не предполагало физических страданий, всё же было весьма суровым. Особенно для третьей принцессы, которая не могла усидеть на месте и часа. Однако принцесса лишь отмахнулась, лениво приняла приговор и с беззаботным видом собралась покинуть дворец. Младшая дочь всегда была избалованной и своевольной, и императрица, не в силах что-либо изменить, лишь устало махнула рукой, объявив конец аудиенции. Третья принцесса вышла из зала, как вдруг её окликнула седая старуха, стоявшая позади. Придворные дамы поспешили отойти подальше. В конце концов, сановница Цуй, старейший чиновник, служивший трём поколениям императриц, особенно строго относилась к поведению представительниц императорской семьи. Увидев такое поведение третьей принцессы, она наверняка не упустит возможности отпустить колкость. Когда вокруг никого не осталось, сановница Цуй почтительно поклонилась, её старческое лицо оставалось невозмутимым: — Ваше Высочество. Юй Чу усмехнулась: — Неужели никто не спросил вас, что вы думаете о такой беспутнице, как я? Её тон был лёгким, и на лице сановницы Цуй мелькнула слабая улыбка: — Конечно, спросили. Третья принцесса рассмеялась: — И что же вы ответили? — Я сказала, что у Вашего Высочества есть все задатки дурного правителя. После этих слов Юй Чу встретилась взглядом с мутными старческими глазами. В них невозможно было разглядеть эмоций, но она искренне улыбнулась, уголки её губ дрогнули: — В таком случае… позвольте мне заранее поблагодарить сановницу Цуй за готовность помочь мне взойти на престол. Она подняла руки в почтительном поклоне. — Ведь чтобы быть дурным правителем, сначала нужно стать правителем. Сановница Цуй не стала уклоняться, приняла поклон, а затем помогла ей подняться и тихо проговорила: — Неизвестно, когда старшая принцесса нанесёт удар. Вашему Высочеству стоит подготовиться заранее. Но третья принцесса лишь беззаботно улыбнулась, покачала головой и, прищурившись, произнесла: — В течение трёх дней. · Как и предполагалось, на третий день Юй Чу в резиденции третьей принцессы получила приглашение от лангуня Е Мисиня. Она взглянула на письмо и покачала головой. Старшая принцесса… не должна была действовать так поспешно. Единственной переменной стал Цыцзин. Его ответ Юй Чу действительно задел её за живое. Она ускорила планы по устранению младшей сестры. Только вот неизвестно, на этот раз это снова будет отравленное вино или какой-то иной метод? Хотя она находилась под домашним арестом, Е Мисинь как сын канцлера представлял лицо семьи Чэнсянфу, и сановники не стали ничего говорить. Более того, сторонники старшей принцессы, осведомлённые о планах, естественно, не стали препятствовать отъезду третьей принцессы. Юй Чу взяла приглашение и с радостью покинула резиденцию. У ворот её уже ждала карета из Чэнсянфу. Юй Чу приподняла занавеску и увидела внутри прекрасного, словно нефрит, юношу. Она замедлила шаг, затем вошла и уселась. Юноша опустил голову, прикусил губу и тихо спросил: — Третья принцесса… как вы поживаете в последнее время? — Благодаря лангуню Е Мисиню, прекрасно, — ответила Юй Чу. — Что привело вас ко мне? Е Мисинь сжал пальцы и тихо проговорил: — Я… беспокоился, что принцессе будет скучно в резиденции, потому и решил пригласить вас на прогулку. Раз приглашение исходит от меня, сановники не осмелятся упрекнуть вас. Настоящий понимающий и заботливый цветок. Этот юноша обладал изысканной внешностью, благородством и умел угождать женщинам — неудивительно, что прежняя хозяйка тела так сильно его полюбила… Юй Чу лениво подперла голову рукой и усмехнулась: — Как же вы, лангунь, внимательны. Её улыбка была насмешливой и в то же время очаровательной. Юноша на мгновение замер, затем отвернулся, сжав губы. Юй Чу заметила, как покраснели кончики его ушей. Этот человек играл свою роль слишком убедительно… Неудивительно, что прежняя хозяйка тела попала в его сети. Взгляд девушки, устремлённый на него, Е Мисинь, конечно, почувствовал. Сердце бешено заколотилось, и он невольно сжал край одежды. Эта карета довезёт их до окраины, где в засаде будут ждать наёмные убийцы старшей принцессы. Всё, что от него требовалось, — задержать третью принцессу и привести её прямо в ловушку, навстречу смерти. Он не должен был колебаться. Всё было спланировано заранее: он выбрал старшую принцессу в качестве жены, помог ей устранить соперников и взойти на трон… всё это было предопределено. Но в какой-то момент он замешкался, и вместо заготовленных сладких речей неожиданно вырвался другой вопрос. Он услышал, как сам тихо спросил: — Ваше Высочество, оно того стоило? — Что? — удивилась третья принцесса. Е Мисинь поднял голову. На прекрасном лице юноши отразилась сложная гамма чувств: — Я слышал, что Ваше Высочество, не колеблясь, приняло наказание и не стало оправдываться… всё ради одного мужчины? Юй Чу приподняла бровь и рассмеялась: — А если и так, конечно, стоило. Юноша резко сжал губы. Юй Чу не волновало, что он чувствовал. Этот человек появился здесь лишь для того, чтобы убить её. В тот день на банкете в Чэнсянфу она знала, что за скалой прятался Е Мисинь. Но те слова не были секретом, и она не придала значения тому, что он их услышал. Е Мисинь всегда презирал третью принцессу, и, услышав её речи, наверняка решил, что она сумасшедшая. В конце концов, в этом мире не было женщин, которые вели бы себя подобным образом. Но, если разобраться, его мысли и мнение не имели для неё ни малейшего значения. Взглянув на растерянное выражение лица юноши, она снова повернулась к нему и лениво фыркнула: — Лангунь, боюсь, вам этого не понять. Понять? Понять что? Лицо юноши побледнело ещё сильнее. Она сказала, что он не способен понять такие чувства? Возможно, так оно и было. Он, казалось бы, не мог питать никаких тёплых чувств к этой никчёмной принцессе, но мысли о ней не покидали его ни на день. Порой, гуляя с другими знатными юношами, он слышал разговоры о ней. Все обсуждали, как третья принцесса ради этого проститута осмелилась пойти против сановников. Как третья принцесса ради этого проститута молча приняла всю вину на себя во время аудиенции. В их голосах звучала откровенная зависть. Да. Какой мужчина не мечтал бы о таком? Какая разница, что она никчёмная и бестолковая, ведь она… Ведь она сказала, что будет с ним одним до конца жизни. Дыхание внезапно перехватило от боли, лицо юноши побелело, и он неожиданно произнёс: — Ваше Высочество… раньше вы любили меня, верно?