Глава 8 — Глава 8 - Торговец

В кабинет вошел молодой мужчина лет двадцати с небольшим. Люсьен внимательно наблюдал за ним. Высокий, привлекательный, с ухоженной фигурой. В его осанке и манерах безошибочно угадывался человек, некогда принадлежавший к знати. Люсьен вспомнил слова отца: этот человек был бывшим дворянином и, что куда важнее, обладателем редчайшего навыка Ящик Инвентарь. Теперь он называл себя Каэлом. Отец Люсьена рассказывал о дне, когда у Каэла пробудился этот навык. Весь его дом тогда праздновал. И неудивительно - подобный дар был редким, престижным и способен изменить судьбу. Разумеется, отец Каэла хотел отправить сына изучать Пространственную магию, считая это следующим логичным шагом. Но Каэл отказался. Он утверждал, что использование навыка в торговле принесет куда больше пользы, чем путь мага. К тому же, по его словам, их дом был недостаточно богат, чтобы позволить себе опасное обучение пространственной магии. Отец пришел в ярость. Ссора закончилась угрозой отречения. И тогда Каэл сбежал. Он отказался от пути пространственного мага и выбрал неопределенную, рискованную жизнь торговца. Но была и другая причина, по которой он отвернулся от магии… причина, о которой знала лишь его старшая сестра. Правда заключалась в том, что Каэл был ужасно труслив. Он боялся риска. Боялся неизвестности. Даже малейшая опасность пробирала его до дрожи. Он хорошо это скрывал, но страх никогда не покидал его. А изучение пространственной магии было далеко не обычным риском. Люди умирали, пытаясь ее освоить. Одни бесследно исчезали в пространственных разломах. Других разрывало нестабильными порталами или навсегда замуровывало внутри стен. Опасность была реальной - и страх Каэла был ничуть не меньше. Для него принуждение к изучению пространственной магии было равносильно смертному приговору. И в этом была трагедия. Потому что Каэл был гением. Один на миллион. Будь у него храбрость, равная таланту, он мог бы стать героем собственной истории. Теперь же он стоял перед Люсьеном, выглядя совершенно измотанным. Глаза покраснели, на ресницах блестели слезы. -Молодой господин, прошу прощения за опоздание, - сказал он, низко поклонившись. Люсьен ничего не ответил. Он просто активировал Оценку. Имя: Каэл (Каэлен Шелковая Рука) ♂ Возраст: 26 лет Раса: Человек Класс: Торговец Уровень: 25 Титулы: • Бывший дворянин • Скромный разносчик Навыки: • Ящик Инвентарь • Переговоры Магия: • Бытовая Магия • Пространственная Магия (начальный уровень) Благосклонность: 60 Состояние: грусть / усталость / искренность Люсьен прищурился. Каэл не лгал - он действительно раскаивался. Увидев класс в статусе Каэла, Люсьен понял: тот действительно сделал правильный выбор, став торговцем. По его пониманию, класс в статусе отражал путь, к которому человек был наиболее предрасположен. И эта мысль неприятно кольнула его в груди. Если Каэл был предназначен стать торговцем… то что насчет него самого? Его собственный класс все еще значилась как Дропер. Неужели именно такая жизнь ему подходит больше всего? Эта идея злила его куда сильнее, чем он хотел признать. Но тут его внимание привлекла деталь. Каэл начал изучать пространственную магию. Тихо. Самостоятельно. -Торговец, - наконец произнес Люсьен. - Расскажи, что произошло. Каэл смущенно усмехнулся. -Молодой господин, вы мне льстите, хе-хе. Я все еще всего лишь скромный разносчик, странствующий по окраинам королевства. Все, даже Себас, называют меня торговцем, но, если честно, я еще не дорос до этого звания. -Мы называем это "странствующий торговец", да? Впрочем, хватит разговоров. Что случилось? При первых словах Люсьена глаза Каэла вспыхнули. В них мелькнула искра вдохновения. Если бы Люсьен снова использовал Оценку, он увидел бы изменения: Каэл получил новый титул - Странствующий торговец, вместе с тонкими, но ощутимыми бонусами. Однако свет в глазах быстро угас. Его игривость сменилась серьезностью, и Каэл выпрямился. -Да… я принес дурные вести, молодой господин. Прошу, слушайте внимательно. И он начал свой рассказ. Две недели назад Каэл прибыл в земли Коалхартов для торговли. Но вскоре его внезапно вызвал местный лорд. Оставшись в кабинете в одиночестве, Каэл невольно подслушал разговор из соседней комнаты. Барон беседовал с кем-то еще, и хотя слова были приглушены, в них чувствовалось нечто подозрительное. Рассказывая об этом Люсьену, Каэл слегка наклонился вперед и понизил голос, с пугающей точностью копируя интонацию говорившего: -Мой лорд, план можно было привести в действие раньше, но все готово. Исполнение прошло идеально. Барон и баронесса Лутвелла к этому моменту уже должны умирать. Каэл прервался. -Когда я это услышал, меня охватил ужас. Единственное, о чем я думал, - как можно скорее добраться до Лутвелла. Вы знаете, как много я обязан барону и баронессе… Они помогли мне, когда у меня не было ничего. Я не мог просто стоять в стороне. Но на этом все не закончилось. Эти ублюдки еще не закончили… Эти слова ударили, как нож. Глаза Люсьена пылали яростью. Значит, это правда. Его родители умерли не от болезни. Их убили. Оставался лишь вопрос - как именно. Каэл продолжил, теперь изображая второй голос: -Хорошо. Хорошо. Дождемся, пока дочь уедет в академию. Затем устраните наследника. Женщина не может наследовать. Либо она выходит замуж в мою семью, либо умирает. Люсьен сжал кулаки. -Они посмели посягнуть на мою сестру… Похоже, мне придется действовать. Перемена в нем поразила Каэла. Тот мальчик, которого он знал, изменился. Каэл продолжил. Первым его порывом было бежать. Предупредить Лутвеллов. Каждая секунда казалась вечностью. Но стоило ему сделать шаг… Его поймали. У Коалхартов было слишком много талантов на службе, и Каэл до сих пор не понимал, как барону удалось собрать столько носителей навыков. Один из них особенно выделялся - крепкий мужчина, подтвержденный талант шестого тира. Он перехватил Каэла еще до того, как тот добрался до выхода. Одного его присутствия хватило, чтобы остановить его. -Раз уж ты все услышал, - ухмыльнулся барон, - Почему бы тебе не присоединиться к нам, разносчик? Продавай свои товары где-нибудь еще. Пусть Лутвеллы гниют. Я поддержу тебя, когда мы захватим их земли. -Я честный торговец, - ответил Каэл. - Прошу, не втягивайте меня в это. Он попытался сохранить спокойствие и повернулся к выходу, надеясь ускользнуть. Но в следующий миг тяжелая рука сжала его плечо. Это был тот самый громила. Хватка была словно из железа. Каэл дернулся инстинктивно, но безрезультатно - мужчина даже не шелохнулся. Не успел Каэл возразить, как барон отдал приказ. И… Каэла бросили в темницу. Без надежды на побег, отчаяние медленно подкрадывалось. Дни сливались в серую пелену. Но каждый раз, закрывая глаза, он видел лица барона и баронессы Лутвелла. Их доброту. Их тепло. Он не мог их бросить. Дрожа, Каэл полез в Ящик Инвентарь… и достал книгу. Учебник по начальной пространственной магии, к которому он не прикасался с того самого дня, как покинул родной дом. Он долго смотрел на него, затем стиснул зубы и с тихой решимостью открыл. Даже с его врожденным талантом на освоение основ пространственной теории ушла целая неделя. Концепции были сложными, а риски - пугающими. Но Каэл продолжал - страница за страницей, ночь за ночью. В конце концов он добрался до раздела Прыжок - базового заклинания пространственного смещения. Самого простого среди опасных искусств… и все же смертельно рискованного. И все равно он решился. Это был безрассудный выбор. Даже под руководством мастера пространственная магия считалась смертельно опасной. Без наставника - это было все равно что идти по канату с завязанными глазами над бездонной пропастью. Одна ошибка - и заклинатель мог исчезнуть в пространственном разломе… или, что хуже, появиться внутри стены. Вот почему обучение пространственной магии стоило так дорого. Не только из-за редких материалов и сложности, но и из-за самих мастеров - тех, кто мог вмешаться, когда что-то неизбежно шло не так. Но у Каэла не было никого. Только книга. Тюремная камера. И цель, ради которой стоило рискнуть жизнью. И когда он наконец произнес заклинание… Оно сработало. Идеально. Подгадав момент смены караула, Каэл исчез из камеры ровно в тот миг, когда новая стража заступала на пост. Он добрался до повозки и быстро убрал товары в Язик Инвентарь. Не раздумывая, он украл лошадь и во весь опор помчался к землям Лутвелла. Когда Каэл закончил рассказ, он тяжело дышал. -Ты прошел через многое… - тихо сказал Люсьен. Сердце сжалось при мысли о родителях. Они бы гордились Каэлом. Но теперь было уже слишком поздно. Каэл опустил голову. Беззвучные слезы катились по его лицу. В комнате воцарилась тишина - оба были погружены в воспоминания. -Есть еще плохие новости, - наконец произнес Каэл. - Коалхарты… они отправляют сюда своих талантов. В том числе и того громилу шестого тира. -Понимаю, - спокойно ответил Люсьен. - Тогда я подготовлю ответный удар. Каэл моргнул от удивления. Он ожидал отчаяния - но увидел решимость. -Я благодарен тебе, Каэл. Без твоего предупреждения нас могли застать врасплох. Каэл улыбнулся. Это было меньшее, что он мог сделать. -Ах да! Я привез припасы. И еще… я слышал, как они испортили ваши поля. У этих Коалхартов и правда черные сердца. -Не волнуйся, мы нашли решение. Пойдем со мной и Себасом. Троица прибыла на ферму. Люсьен спросил земледельцев, выполнено ли все, что он поручал. Результат был поразительным. Пепельная, мертвая земля начала оживать. Было ясно: Мешочек питательных веществ сотворил чудо. Почва, еще недавно безжизненная, постепенно возвращала плодородие. После того как содержимое мешочка равномерно распределили по полям и тщательно перемешали с землёй, питательные вещества вновь начали наполнять почву. Преображение происходило с невероятной скоростью - каждый видел это собственными глазами. Даже Каэл был удивлен. Он знал, насколько Почвенные черви способны разрушать земли… но это? Это было чудо. Он сразу почувствовал деловую возможность… но из уважения промолчал. Фермеры ликовали, радуясь этому перевороту. -У вас есть семена овощей? - спросил Люсьен. -Эм… есть, но они растут медленно. -Ничего страшного. Давайте попробуем кое-что. Каэл протянул ему несколько семян. Люсьен рассыпал их по земле. Фермеры смотрели в недоумении. -Себастьян, поможешь мне это измельчить? - сказал Люсьен, и Себас сразу понял. Без колебаний он раздавил Почвенный кристалл и передал порошок Люсьену. -Готово, молодой господин. И, кстати, я Себас, - добавил он с ухмылкой. Их легкое взаимодействие вызвало улыбки у всех присутствующих. Люсьен посыпал семена щепоткой порошка. Снова - недоумение. А затем… Семена проросли. Прямо на глазах у всех растения начали стремительно расти, сантиметр за сантиметром. Они не достигли полной зрелости, но это было больше, чем кто-либо когда-либо видел. Люсьен слегка нахмурился. -Все еще не готово к сбору… Похоже, эффект не такой уж сильный. Но остальные были лишены дара речи. Даже магия не могла творить подобное. Не существовало известной магии, способной ускорять рост растений - и все же Люсьен сделал это. Это было не просто решение проблемы. Это было чудо. Похоже, их лорд немного безумен… но в хорошем смысле. <Достижение разблокировано: Чудесный Лорд> Вы дали жизнь там, где ее не было. Награда: Титул Чудесный лорд (Лояльность всех подданных +20)