Сорок лет назад… Юного Себаса собственные родители продали в преступный мир.
Его сочли ребенком с потенциалом и отправили в гильдию убийц, где вскоре выяснилось: у него врожденный талант к убийству и редкий навык Тихий Шаг - идеальный для бесшумных и эффективных ликвидаций.
И его начали обучать.
Днем и ночью он оттачивал свое ремесло. Руки стали твердыми, сердце - холодным. Вскоре он превратился в профессионального убийцу.
Восемь лет пролетели в череде заданий и крови. А затем, неожиданно, ему поручили новое дело… обучить новобранца.
Себас был удивлен, когда увидел его. Мальчик лет восьми - даже младше, чем он сам был, когда его втянули в этот мир.
Но этот ребенок… был другим. От него исходила уверенность, будто он сам хотел здесь быть. В его глазах не было страха - лишь амбиции.
Им потребовалось совсем немного времени, чтобы сблизиться. Несмотря на разницу в возрасте, они стали настоящими друзьями - редкость для их жестокого мира.
Мальчика звали Люк. Хотя он был еще ребенком, ум у него был пугающе острым. Себас часто шутил, что Люк - это переодетый мужчина средних лет. Он знал вещи, которые не должен знать ни один ребенок. Странные вещи. Не из этого мира.
Однажды Люк открыл ему секрет.
С тихим заклинанием в воздухе материализовалась светящаяся книга. Ее обложка была покрыта рунами, которые Себас не мог прочитать.
-Ч-что это за навык такой?! - удивленно спросил он.
-Это не навык, - ответил Люк, и его глаза блеснули. - Это чит.
Себас попытался заглянуть внутрь, но страницы были исписаны символами, которые он не понимал. И все же Люк относился к книге с благоговением. Он читал ее только тогда, когда рядом был Себас.
Это была странная форма доверия. Однажды Себас появился рядом с Люком явно раздраженным.
-Чего такой мрачный, Себастьян? - поддразнил Люк.
-Ты! Перестань так меня называть. Меня это бесит.
-Расслабься, дружище. Просто имя у тебя как у дворецкого. Почему ты вообще убийца, ха-ха?
Себас вздохнул и поделился своей проблемой. Он постоянно проигрывал тренировочные поединки - даже более слабым противникам.
Это не имело смысла. Люк лишь усмехнулся.
-О, Себастьян… ты слишком много показываешь эмоций. Даже мельчайшее колебание выдает твои намерения. Убийца должен быть нечитаемым.
Себас опешил. Мальчик был прав. Он говорил с мудростью, не соответствующей возрасту.
-Ладно, - продолжил Люк. - Я научу тебя одному навыку. Он однозвездочный, так что освоить легко. Называется Покер Фейс.
Себас приподнял бровь. Тогда Люк снова призвал книгу и открыл нужную страницу.
-Просто делай, как я скажу…
Этот момент изменил всё. Себас наконец понял, насколько сильной была эта книга.
Но важнее было другое: Люк доверял ему достаточно, чтобы поделиться этим. В мире лжи и крови такое доверие значило все.
С тех пор Себас считал Люка своим лучшим другом.
После освоения Покер Фейса он перестал проигрывать тренировочные бои. Его убийства стали чище и холоднее.
Прошли годы… Дуэт Себаса и Люка стал внушать страх.
Люк был безжалостен. Он творчески сочетал разные навыки. Именно он обучил Себаса еще одному навыку - Клинок на подносе.
Они вместе медитировали, тренировались и подталкивали друг друга к вершинам. На одном задании их отправили устранить коррумпированного дворянина.
То, что они увидели в особняке, пробрало даже Себаса. Юные девушки, лежащие, словно сломанные куклы… мертвые дети… черепа в качестве украшений.
Эта сцена дала трещину даже его Покер Фейсе.
И впервые Себас увидел Люка, охваченного чистой яростью. Люк хотел пытать этого человека, заставить его страдать.
Но Себас остановил его.
-Пытка - не то же самое, что убийство. Тебе не нужно заставлять себя, - сказал он. - Позволь мне.
Хотя он и не был мастером в этом, Себас замучил дворянина до смерти.
После этого он впервые официально попросил Люка:
-Научи меня навыку пыток.
Прошли годы…
Люк подвергал себя жесточайшим тренировкам. Бесконечная тишина. Голод. Изнуряющие миссии.
Он гнался за чем-то. Силой. Навыками. Смыслом.
Они продолжали охоту на коррумпированных дворян. Пытки всегда брал на себя Себас. Их методы были нестандартными, и во внешнем мире они стали легендами.
В тридцать пять Себас получил титул Тихий Клык. Люка же стали звать Тысяченавыковым Люком.
Но Себас больше не мог поспевать за ним. Люк ушел далеко вперед.
Однажды Себас сказал:
-Тебе стоит выполнять задания в одиночку.
Люку было грустно, но он понял. Они были братьями по оружию, а иногда братьям приходится идти разными путями.
С ростом легенды Люка Себас начал замечать перемены.
-Знаешь, Себастьян… я устал убивать, - признался Люк однажды.
-Я знаю это чувство. И я Себас!
-Я хочу завести семью.
-Что?! Ты с ума сошел?! У убийц не может быть слабостей вроде семьи. Тебя будут преследовать за нарушение кодекса. Прошу тебя, друг… остановись.
-Себас, ты мой единственный друг. Ты для меня как семья. Поэтому я не стану это скрывать. Я встретил ту, кого люблю.
Себас не знал, что сказать. Он давно забыл, что такое семья. Но тепло Люка напомнило ему.
-Ты готов сразиться со всем миром? - спросил он.
Люк лишь ухмыльнулся.
-А как ты думаешь, кто я? Я же Тысяченавыковый Люк!
Люк рассказал Себасу о девушке.
Ее звали Сиенна - маг высшего ранга из Магической Башни.
Люк обнаружил, что у нее тоже есть "чит". Из любопытства - или по наитию - он начал наблюдать за ней из тени.
Но Сиенна оказалась не так проста. Она почти сразу почувствовала его присутствие.
Сначала они держались настороженно, на расстоянии. Но со временем любопытство переросло в разговоры… а разговоры - в связь.
Как и Люк, Сиенна могла призывать загадочную книгу. Но в отличие от его, ее книга была наполнена магией, а не навыками.
Их взаимный интерес быстро стал чем-то большим.
-Ты действительно невероятен, друг, - тихо сказал Себас, почти с благоговением. - Теперь за тобой будут охотиться и Гильдия убийц, и Магическая Башня.
Люк рассмеялся.
-Оказывается, у нас много общего… и мы даже из одного "места". К тому же, - он ухмыльнулся, - Разве запретная любовь не романтична?
Прошло еще несколько лет, и Себасу исполнилось сорок.
Однажды он получил письмо от Люка. В нем была радостная весть: Сиенна скоро родит, и Люк приглашал его в гости.
В письме также описывались недавние события - отражение атак убийц и магов Башни, пытавшихся разрушить хрупкий мир, который они с Сиенной построили.
Хотя они жили в глуши, угрозы не прекращались. Но каждый раз Люк становился несокрушимым щитом.
А потом… случилась беда. Когда Сиенна родила, радость мгновенно сменилась ужасом.
Люк помог принять роды… но когда ребенок появился на свет, он был тих.
Без крика. Без дыхания. Без жизни. Отчаяние накрыло их с головой.
И вдруг выражение лица Люка изменилось. Словно его осенила идея. Он сел, закрыл глаза и начал вычислять… не числами, а смыслом.
Его охватило странное спокойствие, будто он заглянул за грань этого мира.
Когда он открыл глаза, на губах появилась горькая, беспомощная улыбка - но в ней горела непоколебимая решимость.
Он без колебаний призвал свою книгу. То, что он сделал дальше, было невообразимым. Будто он оторвал от себя часть.
Книга вышла из-под его контроля и повисла в воздухе. Люк направил ее к их безжизненному ребенку.
И она вошла в тело младенца.
Пауза. А затем… сердцебиение. Слабое. Едва ощутимое.
Сиенна, еще слабая после родов, смотрела сквозь слезы. Люк тихо объяснил, что он сделал - что отдал часть себя, пытаясь спасти их ребенка.
Но жизнь все еще ускользала. И тогда Сиенна сделала свой выбор.
Решимость вспыхнула в ее глазах. Она призвала свою книгу и сделала то же самое.
Мощная волна истощения накрыла их обоих. Дыхание стало поверхностным. Цена жертвы была очевидна.
Их тела ослабли. Лица побледнели. В волосах появились пряди седины.
Люк просчитал все… каждый вариант. И ответ оказался жестоким, но ясным.
Им нужно было отдать часть самих себя - ту часть, где хранились их "читы" - и передать ее ребенку.
Цена была ужасной. Но наконец… младенец вдохнул. А затем… заплакал. Слабо, но живой.
И все же, даже в изнеможении, Люк и Сиенна почувствовали это: со всех сторон приближалась зловещая угроза.
Сиенна, едва держась на ногах, стиснула зубы и дотащила дрожащее тело до Люка. Не говоря ни слова, она взяла новорожденного на руки и спустилась в подвал.
Затем наложила защитное заклинание. Как раз вовремя. Со всех сторон хлынули убийцы.
И тогда они поняли: это не совпадение. Рождение ребенка… внезапная атака… все было связано.
Началась их последняя битва.
Изможденные, раненые, почти лишенные сил, они все равно сражались, как демоны. Вместе они уничтожили каждого убийцу и мага, осмелившегося войти в их дом.
Клинки и заклинания. Кровь и огонь. Они отдали все. Но… выжить не смогли.
Окровавленные и истощенные, они упали в объятия друг друга среди руин дома. Их сердца бились в унисон в последний раз.
Сиенна посмотрела на Люка со слезами в глазах, слабо улыбнулась, коснулась его губ и прошептала:
-Я не жалею, что любила тебя.
Затем… она закрыла глаза.
Он прижимал ее к себе, и слезы беззвучно падали. Он ждал. Кого-то… Кому мог бы доверить все, что осталось.
…
Себас только что вернулся с задания, когда его посетила мысль: прошло слишком много времени с последнего визита к Люку.
И он отправился в путь. Но стоило ему увидеть разрушенный дом, как сердце сжалось.
Здание едва держалось. В воздухе всё ещё витал запах крови и магии.
Шаги ускорились. И тогда… он увидел его. Люка. Скорчившегося. В крови. Едва дышащего.
Словно молния ударила в Себаса. Он бросился к другу, спотыкаясь о обломки.
Люк поднял взгляд и даже перед лицом смерти улыбнулся.
Не говоря ни слова, он коснулся руки Себаса. От прикосновения разлился мягкий свет - и вдруг…
Себас увидел все. Поток воспоминаний. Рождение. Ребенка. Жертву. Битву. Все обрушилось на него разом.
С последними силами Люк обратился к нему с просьбой:
-Мой ребенок… он спрятан в подвале. Пожалуйста… дай ему жизнь без крови.
И на этом… Рука Люка безвольно упала. Его не стало. Себас застыл.
А затем плотина внутри него рухнула. Впервые в жизни Себас заплакал. Он не плакал, когда родители продали его.
Но сейчас он рыдал, как потерянный ребенок. Потому что на этот раз он потерял нечто по-настоящему дорогое.
А потом… Он побежал.
Сжимая младенца в руках, Себас покинул дымящиеся руины единственной семьи, которую он когда-либо знал.
Гильдия ассасинов быстро узнала о предательстве.
И в тот же миг Себас стал добычей. Дни он бежал. Прячась в тенях. Не спал. Почти не дышал.
Единственная мысль: защитить ребенка. Защитить ребенка Люка.
В конце концов силы оставили его.
Себас упал у края дворянского поместья - тело сломлено, дыхание едва слышно. Младенец был тих, но жив и лежал у него на груди.
Когда супружеская чета нашла их, они не стали задавать вопросов. Они приютили его. Накормили. Залечили раны. И выслушали единственную просьбу:
-Прошу… вырастите этого ребенка… как своего.
И они согласились. Без колебаний. С теплом, а не жалостью. С добротой, а не любопытством. А затем предложили ему место.
Не как убийце… А как дворецкому. С того дня Себас служил их дому молча и с достоинством.
Тенью того убийцы, которым он был когда-то… Но всегда настороже. Всегда бдителен. Всегда защищает.
Себас в настоящем…
Он наблюдал, как Люсьен возится с Почвенными червями.
-Разведение, хе-хе… какой полезный навык. У этого проклятого Родиярта был чит. Я наконец смогу осуществить мечту о бесконечном золоте и дропе.
Себас смотрел на мальчика с улыбкой - такой, что каким-то образом прорывалась сквозь его Покер Фейс.
-Себастьян! Смотри! Эти твари… ну, размножаются!
-Как и ожидалось от молодого господина… и я Себас.
Он тихо усмехнулся знакомому обмену репликами. Казалось, он вернулся в прошлое.
Каков отец… таков и сын, да?
Обновлено: 21.01.2026