Если раньше участие в состязании было для Цзян Юня вопросом выбора, то, услышав имя Фэн Уцзи, он решительно встал и твёрдо заявил:
— Я буду участвовать!
Хотя до назначенной смертельной битвы с Фэн Уцзи оставалось ещё четыре года, раз уж они встретились сейчас, Цзян Юнь не собирался отступать.
Что касается титула «Первый в Сфере Открытия Меридианов», Цзян Юнь не придал этому значения. Тогда Фэн Уцзи не был ему соперником, и сейчас он был уверен, что сможет победить его.
Увидев решимость Цзян Юня, Дунфан Бо на мгновение удивился, но расспрашивать не стал, лишь спокойно произнёс:
— Я знаю, что ты уверен в себе, и я тоже в тебя верю. Но знаешь ли ты, почему Фэн Уцзи называют первым в Сфере Открытия Меридианов?
— Не знаю.
— Потому что он...
В этот момент раздался оглушительный грохот, прервавший Дунфан Бо. Тот замер, а затем усмехнулся:
— Состязание уже началось. Хотя ты не можешь пойти, посмотреть тебе не повредит.
С этими словами перед Цзян Юнем появилось медное зеркало размером в чжан. На его поверхности замелькали быстро меняющиеся сцены.
Хотя Цзян Юнь всё ещё думал о недосказанных словах Дунфан Бо, его взгляд невольно притянулся к зеркалу.
На вершине какого-то пика была огромная платформа. В центре двое яростно сражались. Одной из них была Фан Жолинь, а грохот был вызван брошенным ею Взрывным Талисманом.
По обе стороны платформы стояли десятки людей. С одной стороны — люди Секты Ищущих Дао, с другой — Секты Перерождения. Хотя людей Секты Ищущих Дао было немного, присутствовали все пять Глав Пиков и Дао Тянью, что говорило о крайней важности этого состязания для секты.
Среди учеников, кроме сражающейся Фан Жолинь, было ещё семь-восемь человек. Цзян Юнь узнал только Ушана.
Дунфан Бо пояснил:
— Состязание идёт до двух побед из трёх. Единственный, у кого есть шанс на победу с нашей стороны, — это, пожалуй, Ушан. Но Ушан и Фэн Уцзи выходят последними. Если мы проиграем два боя подряд, у него даже не будет шанса выйти.
Цзян Юнь скользнул взглядом по лицам, пока не увидел стоящего напротив молодого человека с женственными чертами лица.
Косые, уходящие к вискам глаза-фениксы и нескрываемое презрение на лице — это был Фэн Уцзи!
Нетрудно было заметить, что по сравнению с прошлым годом Фэн Уцзи повзрослел, но его характер почти не изменился.
Сейчас он даже не смотрел на поединок, а стоял, заложив руки за спину и глядя в небо, всем своим видом показывая, что происходящее здесь его не касается.
Глядя на Фэн Уцзи, Цзян Юнь невольно вспомнил их схватку. Хотя прошёл всего год, казалось, минула целая вечность. Оба они покинули знакомые Сто Тысяч Диких Гор и попали в секты культиваторов.
Сам он из смертного превратился в культиватора девятого уровня Сферы Открытия Меридианов, а Фэн Уцзи и вовсе стал «Первым в Сфере Открытия Меридианов».
Вдруг снова раздался грохот, прервавший мысли Цзян Юня.
Поединок завершился. Фан Жолинь с бледным лицом упала на землю, изо рта текла кровь. Её Пурпурная Золотая Куница лежала на ней, вся в кровавых пятнах.
Очевидно, она проиграла.
Этот результат никого не удивил, но лица людей Секты Ищущих Дао стали ещё мрачнее.
Ученики помогли Фан Жолинь уйти. Затем Дао Тянью и длиннобровый старик из Секты Перерождения указали на следующих участников.
Дао Тянью указал на крепкого мужчину среднего роста. Но тут Ушан внезапно шагнул вперёд, встал в центре платформы и, указав пальцем на Фэн Уцзи, сказал:
— Ты!
Внезапное появление Ушана и его провокационный жест заставили всех опешить. Но вскоре все пришли в себя, а Пэн Шоу, Глава Пика Пяти Элементов, лишь горько усмехнулся и покачал головой.
Он слишком хорошо знал своего ученика: тот был крайне воинственен и любил бросать вызов сильным.
Ушан, очевидно, тоже понял, что шансы Секты Ищущих Дао невелики и до его выхода очередь может не дойти. Поэтому он решил опередить события и вызвать Фэн Уцзи лично.
Хотя поступок Ушана нарушал порядок, ни Главы Пиков, ни Дао Тянью не стали его останавливать. Длиннобровый старик из Секты Перерождения тоже лишь слегка улыбнулся и без возражений сказал:
— Что ж, Уцзи, разомнись с ним!
Только тогда Фэн Уцзи оторвал взгляд от неба, посмотрел на Ушана и равнодушно бросил:
— Чтобы справиться с тобой, мне хватит пятидесяти процентов силы!
На это явное пренебрежение Ушан никак не отреагировал, но на лице Цзян Юня появилась холодная усмешка. Фэн Уцзи когда-то говорил ему что-то подобное.
Когда двое встали в центре, Фэн Уцзи, всё так же держа руки за спиной, высокомерно сказал:
— Бей первым!
Ушан не стал церемониться. Он поднял два пальца вверх, и с грохотом земля разверзлась. Из неё вырвался каменный шип толщиной в чжан и устремился прямо в Фэн Уцзи.
Фэн Уцзи лишь махнул одной рукой. Лёгкий ветерок взъерошил его волосы и пронёсся мимо каменного шипа. В мгновение ока шип беззвучно рассыпался в прах.
— Ветряное Лезвие!
Цзян Юнь мысленно произнёс название техники. Пришлось признать: сила Ветряного Лезвия Фэн Уцзи стала намного больше, чем год назад. Оно было почти невидимым и бесшумным.
Шип разрушился, но Ушан не растерялся. Он снова поднял руку, и огненный шар размером с жернов полетел в Фэн Уцзи с гудящим звуком.
Фэн Уцзи снова легко махнул рукой, создав вихрь, который подхватил огромный огненный шар и швырнул его обратно в Ушана.
Ушан поспешно отступил, его руки быстро складывали странные печати.
В воздухе послышался звук капающей воды. Перед Ушаном возникло бесчисленное множество водяных капель, плотно сомкнувшихся в водяную стену.
Бум!
Вихрь с огненным шаром врезался в водяную стену. Жар и яростный ветер мгновенно испарили и развеяли все капли, но инерция удара сохранилась и отбросила Ушана.
Топ-топ-топ!
Хотя стена поглотила большую часть силы, Ушана отбросило на несколько шагов назад. С трудом устояв на ногах, он глухо застонал и сглотнул подступившую к горлу кровь.
Увидев это, Цзян Юнь прищурился:
— Ушан не соперник Фэн Уцзи. Не знаю, какой сейчас уровень у Ушана, но по количеству Ци он явно уступает.
— Уровень Ушана такой же, как у тебя — девятый уровень Сферы Открытия Меридианов! — пояснил Дунфан Бо.
— Девятый уровень? — удивился Цзян Юнь. — Тогда, даже если Фэн Уцзи тоже на девятом уровне, разница в количестве Ци не должна быть такой огромной!
У самого Цзян Юня Ци было больше, чем у других на том же уровне, из-за более широких меридианов. Но он не верил, что у Фэн Уцзи меридианы такие же, как у него, поэтому не мог понять происходящего.
Дунфан Бо спокойно посмотрел на него:
— Фэн Уцзи не на девятом уровне.
— Не на девятом? Тогда это ещё более странно! Неужели он в Сфере Благословенной Земли?..
— Он в Сфере Открытия Меридианов. На десятом уровне!
Обновлено: 22.01.2026