Сегодня я осознал, что вокруг меня нет нормальных людей. Сама мысль о том, что я смогу победить Бидона, нелепа. А доказательства? С их историей тирании вы думаете, они будут настолько беспечны? Даже если я буду рыться днями в их белье, ничего не найду. Хоть эти бессмысленные схватки и раздражают, я не слишком беспокоюсь. Через три месяца Рикс и его группа наберут силу, и если я подтолкну их убрать эту парочку, всё разрешится. Так что моя задача сейчас — это держаться подальше от Атеры и компании Рикса, позволив им действовать самим.
Пока что пережду пять дней у ремонта стены, чем буду находится рядом со психами. После этого начнётся новый строительный проект под руководством профессора — идеальный вариант. Скитаясь так и работая ровно три месяца, я верну покой в Шлафен-Холл… даже не приложив усилий.
***
Лимбертон покинул комнату Макдала и направился к корпусу первокурсников. Спускаясь по лестнице, он наткнулся на Аслея и группу Рикса, замерших на повороте.
— Что, ребят… веселитесь, пока я батрачу?
— Кхм… прости за это.
— Слушай, ты сам виноват…
Когда остальные отвели взгляды, Рикс извинился с искренним раскаянием.
— Не злись на нас. Мы волновались и ждали тебя здесь всё это время.
— Правда?
Лимбертон нахмурился, заметив отсутствие одного человека.
— А где Херсель?
— …сказал, что устал, и ушёл спать.
— Что за бессердечный ублюдок.
Он потёр затекшую шею — вероятро, из-за стакана воды, три часа балансировавшего на его голове. Рикс спросил с беспокойством: — Тяжело пришлось? Всё в порядке?
— Со мной? Да ничего такого. По сравнению с теми, кого заставляли упражняться…
Лимбертон вспомнил однокурсников и старшекурсников, измождённых «тренировками». Особенно среди тех, кто не платил «налоги»: их сталкивали в спаррингах до потери сознания. Пугало больше то, что даже профессора, проходившие мимо, не вмешивались.
…это место и вправду безумно. Его пробрала дрожь при мысли, что дальше будет только хуже. Оставалось надеяться, что тирания скоро рухнет. И конец ей положит, наверное, только «он». Тот, кто всегда ведёт себя как всезнайка, но вытаскивает всех из ямы отчаяния. На этот раз он тоже справится.
— Кстати, что Херсель сказал насчёт всего этого?
Рикс ободряюще улыбнулся.
— Не переживай. Велел собрать доказательства — остальное он берёт на себя.
— Так и знал. У него всегда есть план.
Лимбертон облегчённо вздохнул, но вдруг из-под рубахи выпала книга, взятая в комнате Макдала — с обложкой раздевающейся женщины.
— Ой… надо бы вернуть позже. Надеюсь, не помял.
Он пролистал страницы, проверяя их. Рикс удивлённо моргнул, спросив: — Что это за книга?
— А, это? Стащил у Макдала без разрешения, поскольку он мне не заплатил. Но... какого чёрта? Тут только имена и цифры…
В тот же момент Рикс вырвал книгу из его рук, и лицо его исказилось от шока.
— Боже, ты тоже таким интересуешься? Ну, не мне осуждать… жаль конечно, что в нём ничего интересного.
Однако, листая дальше, Рикс вдруг замер.
— Здесь записаны имена должников. Это определённо учётная книга…
— Что?
Рикс усмехнулся, смахнув каплю пота с виска.
— С этим мы их вышвырнем. Лимбертон, ты совершил подвиг.
— Чего?
— Некогда объяснять. Бегом к Херселу!
— Л-ладно…
Лимбертон поплелся за группой, судя по всеобщему оживлению, случилось что-то хорошее. У двери Херсела все замерли.
~Тук-тук!—
Стук Рикса повис в тишине.
— …уснул уже?
Лимбертон насторожился.
— Не думаю. Слышу как половицы скрипят. Погоди.
Он набрал воздуха и гаркнул в дверь: — Херсель, ты не спишь? Мы можем войти? Молчишь? Тогда мы заходим.
Дверь оказалась незаперта. Окуратно приоткрыв её, Лимбертон тут же впал в ступор. Рикс позад него ахнул.
Херсель, которого все считали спящим, отжимался с закрытыми глазами.
"Так значит, он тренируется даже ночью…"
Он застыл словно изваяние, но лужа пота на полу выдавала, что занимался он давно. Рикс тихо прикрыл дверь, горько усмехнувшись.
— Он во всю готовится. Не будем мешать.
Он схватил книгу покрепче и развернулся.
— Отнесу это старшей Атере.
Лимбертон почесал затылок: — Прямо сейчас? А не поздно ли?
— Она выйдет, если позвать. Иди отдыхай. Я скоро вернусь.
Рикс направился в холл на первом этаже. Спустя мгновение, следом появилась Атера. Её реакция на учётную книгу заставила лицо Рикса засиять.
— Эти надписи… точно их почерк.
— Тогда завтра утром расскажем Херселу!
Рикс предвкушал, как всё решится быстрее созданного плана. Но Атера покачала головой.
— Нет. Пока будем держать всё в секрете.
— …почему?
— Он сам вызвался убрать главного из них. И вспомни, как уверенно он держался сегодня: «Даже если я их разгромлю, проблема останется».
Вспомнив его ледяной тон, Рикс сглотнул.
— Ты хочешь сказать, Херсель собирается сразиться с ними в одиночку?
— Похоже на то. По его словам понятно, что он не хочет жертв.
Когда Атера упомянула о жертвах, в их головах тут же всплыли его слова: — «Мир, построенный на жертвах — фальшивка».
Он действительно отвергал любые жертвы. Это лишь подтверждало правоту Атеры. Если бы кто-то другой встал на его место против тех двоих, их бы покалечили. Рикс вспомнил, как их избивали вместе с друзьями. А теперь, увидев, как Херсель тренируется по ночам, всё стало ясно.
— Да, если это Херсель, всё логично.
— Рикс, это наш последний шанс. Так что молчи. Понял?
Рикс, ошарашенный её смелостью, переспросил: — Что?
— Конечно, я не думаю, что он проиграет, даже если столкнётся с дуэтом в одиночку. Но на всякий случай, лучше разделить их. Я могу устроить так, чтобы это стало возможным.
Логика Атеры звучала убедительно. Рикс кивнул, касаясь распухшей щеки.
— Согласен. Нельзя всё взваливать на него. Одного мы возьмём на себя.
— Даже если проиграем, вызовем второго на честный бой и победим.
Рикс серьёзно посмотрел на Атеру.
— Кого оставить Херселу?
— Бидона. Он сильнее Макдала. Если уберём его первым, Макдал сломается. Да и заманить Бидона проще.
— Понял. Никто, кроме Херсела, не узнает.
Рикс вернулся в общежитие и рассказал всем о грядущем плане, кроме Херсела.
***
18:00
Пока жителей Шлафен-Холла «тренировали», я отправился к стене на ремонт. Но Атера увела Аслея и ребят за материалами, велев мне отдыхать. Хоть мне и было не по себе, я с радостью согласился, поскольку в последние дни начал просыпаться невероятно уставшим.
"Надо бы попросить убавить отопление в общежитии. Видимо, ночью сильно потею."
{Мда, в комнате и правда душно.}
Я взобрался на стену и сел в тени, наблюдая за входом в ожидании их появления. Через пару минут снизу донеслись шаги.
— Явились раньше, чем ожидал.
— Ну, ты же меня позвал. Разве я не могла не прийти?
Голос прозвучал слишком мягко, от чего сердце в это миг зловеще ёкнуло. «Галлюцинация?» — но, обернувшись, я увидел его. Реальность, как всегда, была безжалостна.
— Здравствуй, сладкий.
Бидон стоял у входа, держа в руках письмо. Его губы растянулись в омерзительной ухмылке.
— Удивлён? Я сначала планировала отказаться, но ты так настойчиво звал.
…кто кого звал?
В тот же миг я заметил Атеру и группу Рикса, притаившихся поодаль. Предатели! Продали меня!!! Я готов был растерзать их на месте, но сначала требовалось спастись самому.
Привычно импровизируя, я зажёг «Огонь Благородной крови».
— Что за бред? Звал тебя? Я?
— Ну перестань, тут нечего стесняться. Письмо же твоё, да?
— Скорее всего, чья-то глупая шутка. Я бы ни за что отправил, но догадываюсь, кто мог бы. Посмотри назад.
Бидон обернулся. Предатели, будто что-то почуяв, в панике спрятались.
— Никого? А, понятно. Это игра, да?
Он усмехнулся, шагая ко мне.
{Ты ведь в курсе, что он не обычный парень?}
"...?"
{Придумал, как выкрутиться?}
"Не мешай. Я как раз думаю..."
Бидон приближался. Я выдавил первое, что пришло в голову:
— Повторяю — это розыгрыш. Письмо не моё.
— Боже, ты как попугай. Просто тебе стыдно признаться, вот и врёшь.
— Хватит нести чушь! Ты мне отвратителен! Проваливай!
Глаза Бидона потемнели.
— ...серьёзно, мразь.
Внезапно он захохотал, словно безумец.
— Но не важно. Сейчас мы одни. И кроме этого Миша, остальное не имеет значения. Сделаем то, на что раньше не хватило духу.
— Не знаю, что задумал, но если жизнь дорога — не смей.
— О-о-о-о, ещё как посмею.
— Не подходи.
Я поспешно вытащил посох, заряжая его заклинанием. Бидон, уверенный в себе, продолжал наступать, пока я инстинктивно не начал отступать. Когда до его щетинистого подбородка остался сантиметр, я ткнул посохом с молнией ему в шею.
~Треск!—
Профессор объяснил, что для того, чтобы полностью блокировать магическую атаку с помощью ауры, нужно как минимум в два раза больше ауры. А тут внезапная атака, прежде чем он успел должным образом окружить себя аурой. Дымок от тела Бидона подтвердил, что я достиг цели. Но он, закатив глаза, прошипел:
— Ах, догонялки... будет весело. Дам тебе время убежать, пока паралич не прошёл. Начинаю отсчёт.
От его спокойного шёпота, по спине пробежали мурашки.
— Три.
Убежать?
— Два.
Не успею.
— Один.
Тогда...
— !
Когда Бидон распахнул руки в объятии, я сразу же отступил назад, но... всё, что я почувствовал под ногой, так это пустоту. Должно быть, я отступил к незаконченному участку стены.
— ...что?
Во мне сработал человеческий инстинкт - хвататься за что-то при падении. И, как не странно, под руку попался воротник Бидона. Но он, ещё не до конца оправившийся от паралича, легко накренился вслед.
— П-погоди... внизу обрыв...
Потеряв равновесие, мы с Бидоном полетели вниз с десятиэтажной высоты.
Обновлено: 12.07.2026