В магии существуют степени мастерства.
Они делятся на низшую, среднюю и высшую, тогда как ранги разделяются на элементарный и высокий. За ними простирается сфера, доступная лишь великим магам — исключительный высший ранг.
Кармело, только что достигший высокого ранга, разложил перед собой исследовательские журналы и достал чистый лист бумаги.
"С его уровнем расчётов, он пройдёт письменную часть в академии легко, так что эту часть можно исключить…"
Он готовил ускоренную программу лекций — куда интенсивнее стандартной. Простое изучение формул до уровня, необходимого для поступления в академию, обычно занимало около трёх лет. Исключение этой части значительно сокращало время.
"Остаются теория и практика. Сосредоточимся на них."
Срок, за который Херсель станет магом, оказался поразительным…
— Невероятно! Неужели для этого нужно так мало времени?
Четыре года.
* * *
Я нервничал, ожидая нового сложного задания. Но Кармело неожиданно заявил, что расчётов достаточно, и перешёл к теории. Я не стал спрашивать почему — вдруг вручит очередную головоломку вроде вчерашней?
Раз проверку я кое-как прошёл, с математикой покончено.
— Большинство учебников утверждает, что совместить противоположные элементы в одной формуле невозможно. Но на деле всё зависит от обстоятельств.
Кармело чертил формулу посохом в воздухе. Его практичный подход вызвал у меня вопрос:
— В реальном бою невозможно идеально рассчитать формулу, верно?
— Именно. Если теряете контроль над огненной магией, можно добавить водную формулу для баланса. В идеале конечно, лучше переписать заклинание, но если вы на поле боя, а враг не дремлет, то лучший выход из подобной ситуации — импровизация.
Взмах посоха — и пламя сменилось паром.
~Шшшш!
Огонь превратился в скромное пламя свечи. У меня отвисла челюсть — сейчас я реально учился магии.
— Эти дурацкие учебники, являются стандартом для сдачи вступительных экзаменов. Пишите ответы как требуют, а после поступления рвите их в клочья.
Теперь я понял, почему Ария описала Кармело, как опытного мага. То, чему он учил, было более подробным и обширным, чем то, что описывалось в учебниках. И кроме того, он раскрывал секреты эффективных линий магии, комбинации элементов и материализации.
На пятый день во время непринуждённой беседы я понял, что Кармело был не простым магом.
— …ты из Магической Башни?!
— Удивлены? Думали, я третьесортный маг?
— Кто бы мог подумать! Зачем маг такого уровня взялся меня обучать?
— Ха! Исследования требуют финансирования. Когда бюджет кончается, приходиться браться за любую работу. Если бы не это — не приехал бы сюда.
После того злосчастного разговора он неделю ходил хмурый. Несмотря на грубость, Кармело добросовестно завершил необходимую программу промежуточной теории для поступления в академию.
Учитывая, что на это ушло всего три недели, это было довольно тревожно…
— Прогресс подозрительно быстр. Я точно ничего не упустил?
— …вы что, хвастаетесь способностями к расчётам?
— М-м? Говори громче. Твое бормотание сложно разобрать.
— Я сказал, что вы мгновенно схватываете всю теорию, так что всё в порядке.
— Разве я не выразился короче?
И наконец настал долгожданный урок — «Практическое применение магии», последний предмет. Если расчёты и теория требовали слушания, то здесь предстояло подготовить тело к использованию магии. Сдерживая учащённое сердцебиение, Кармело прочистил горло. Настоящая лекция начиналась.
— Помните пять аспектов восприятия маны?
— Конечно.
Чувствительность, или же, восприятие маны подразумевает её распознавание через пять органов чувств: осязание, зрение, слух, обоняние и вкус. Мага можно назвать как таковым тогда, когда пробуждается хотя бы одно из них.
— А помните пять видов магических талантов?
— Нет. Ты говорил, что подробно объяснишь сегодня.
Из краткого упоминания я понял, что магия делится на пять направлений, и у каждого имеется склонность к одному из них. Это и называют талантом.
— Ах, точно. Я отложил объяснение, ведь между талантом и восприятием маны есть связь.
— Связь?
На мой вопрос Кармело усмехнулся. — Да. Как ни странно, первое пробудившееся чувство определяется вашим талантом».
~Тук!
Он поставил на стол пять книг.
— Я расскажу о связи пяти талантов с восприятием маны.
Не открывая книги, Кармело указал на один из них — учебник стихийной магии.
— Те, кто управляет ветром, огнём, молнией и водой, — это маги, у которых первым пробуждается осязание. Их подавляющее большинство, как и разработанных заклинаний.
Проще говоря, это универсальный талант. Посредственно, но из-за распространённости имеет обширный арсенал.
Затем он ткнул в книгу магии формирования.
— Талант к формированию связан с пробуждением зрения. Данный талант специализируется на иллюзиях, среди них можно материализовывать объекты и даже создавать искусственную жизнь.
Взмах посоха — и в воздухе возникла бабочка, севшая на книгу. Наблюдая, как она шевелит крыльями, будто живая, я загадал, чтобы моё пробуждение случилось через зрение. С таким умением можно было бы создавать золото…
— Следующее направление — проклятия. Этот талант для тех, у кого первым пробуждается слух. Встречается редко, примерно у одного из ста, но наша ненавистная реальность заставляет развивать данный талант даже без природного дара. Наглядный пример — преступники.
Еще один взмах посоха Кармело — и бабочка рассыпалась в прах.
Казалось, она погибла от проклятия.
— Следующая — ветвь разрыва. Этот талант проявляется у тех, чье первое пробуждение связано с обонянием. Он самый ценный из пяти.
...готов поспорить на все деньги в кармане, что этот парень пробудился через обоняние.
— По редкости — один на тысячу. Величайшие маги в истории чаще всего относились к этой категории. Из-за универсальности талант ценится и в других профессиях.
Похоже, весть разрыва позволяет инстинктивно понимать магию. Знание — сила, как говорится. Судя по объяснениям Кармело, этот талант влияет не только на магию, но и на другие навыки, делая его обладателя универсалом.
Неудивительно, что персонажи-маги в играх столь многогранны — они из этой категории...
— Например, Магический Мечник, нейтрализующий заклинания через интуитивное понимание магии.
Глаза Кармело заблестели, когда он демонстрировал телекинез. Еще один посох вылетел из сумки и самостоятельно начертил заклинание.
По мерцанию воздуха и форме формулы ясно — это стихийная магия огня.
~Свист!
Пламя устремилось к Кармело, словно из водяной пушки. Но стоило ему взмахнуть посохом — огонь исчез без следа.
Возможность точно анализировать магию позволяет гасить заклинания без отката, словно обезвреживая бомбу. Это лишь одно из умений «ветви разрыва».
— Кроме того, есть гениальные исследователи из Магической Башни, или алхимики создающие артефакты. Также существуют те, кто обезвреживает ловушки в подземельях.
— Да хватит уже. Переходи к следующему.
Прервав его, Кармело нахмурился. Он точно пробудился через обоняние.
— Кхм... наконец, «особый талант». Пробуждение вкуса. Она объединяет магию неопределенного типа. Телекинез, исцеление, облегчение веса — всё сюда.
Действительно, упомянутые им способности не вписывались в предыдущие категории.
— Хотя этот талант встречается реже, чем ветвь разрыва, сейчас она наименее востребована.
Кармело указал на самую тонкую книгу. Все стало ясно.
— Из-за малого числа носителей магия слабо развита?
— Верно. У «ветви разрыва» мало носителей, но их труды обширны. С этим же талантом, все куда сложнее. Её неоднозначность затрудняет исследования. Практически полезными признаны только телекинез и исцеление.
Проще говоря, потенциал есть, но раскрыть его не удалось.
— Даже при активных исследованиях пройдет век, прежде чем её поймут.
...лишь бы это не оказалось моим талантом.
Кармело, осушив стакан воды, спросил: — Теперь я объяснил основы. Когда планируете поступить в академию?
— Эм... а разве я не говорил?
— Нет. Но таким темпом вы достигнете цели быстрее, чем я планировал изначально.
Естественно, это должно было произойти в следующем году, а не через год. Чтобы соответствовать сюжету игры, я должен поступить в академию в следующем году.
— Через полгода.
— Ч-через полгода?!
Я не так ответил? Кармело в шоке поправил очки, сверкнув взглядом.
— Молодой господин, вы думаете, стать магом — как испечь хлеб в пекарне?
— Разве нет..?
Не сдержавшись, я переспросил. Кармело в ярости ударил по столу: — Вы только начали, а уже несёте чушь!
От его крика, я аж дрогнул.
— Даже без учёта теории, первое пробуждение занимает минимум четыре года! Последующие — ещё дольше. Полгода? Неужели пара быстрых успехов вскружила вам голову?!
Я и не знал, что магия требует столько времени. Да и игровые персонажи, ведь, как-то справлялись...
— Если хотите поступить в следующем году, найдите мага, который сдаст экзамен за вас!
— Оу...
Забыл. Они были гениями от природы. Я же — нет.
Ситуация мрачная. Если пропущу поступление, не успею синхронизироваться с сюжетом. Даже выучив магию позже, мир уже будет обречён.
Дождавшись, пока Кармело успокоится, я осторожно предложил:
— ...ты же маг из Башни. Не верю, что у тебя нет возможности сделать из меня мага среднего уровня за полгода.
Оставался один шаг от цели, а потому бросать всё неприемлемо.
Кармело, покачав головой, будто не находя слов, неожиданно произнес интригующую фразу.
— Ну, совсем безвыходных ситуаций не бывает... но это довольно... хм.
— О чем ты? Говори прямо.
— Существует старая гипотеза о шоковой терапии для принудительного пробуждения чувств. Я как раз исследую это направление, но все испытуемые...
— Хватит ходить вокруг да около.
— ...погибли.
Эксперименты на людях? У него искажённое представление об этике. Однако, уловив возможность на пробуждение, я продолжил расспросы.
— От чего они умерли?
— Шоковая смерть. При насильственном нанесении 70 магических формул на тело, словно татуировок, организм не выдерживал. Самый стойкий продержался до 37 формул, но в итоге... стал един с природой. Нет, забудьте мои слова.
— Сделай это.
Глаза Кармело округлились от неожиданности.
— Простите?
— Нанеси формулы. Если сработает — чувства пробудятся?
— Вы хотите, чтобы я экспериментировал над наследником дома Тенест?!
— Да.
— В случае неудачи герцог прикончит меня на месте.
Когда он скептически приподнял бровь, я усмехнулся.
— Если я умру, кроме меня никто не знает о твоём присутствии здесь. Кстати, слышал? Я выжил после дыхания Чёрного Лебедя. Стоит проверить, чем моё тело отличается от твоих подопытных.
На мгновение он замер, а затем расплылся в зловещей ухмылке.
Маги — сплошь чудаки. А Магическая Башня собирает самых одержимых. Его решение было предсказуемым.
— Логично. Но не хотите ли уладить дела на случай...
— Зачем?
"Шоковая смерть?"
После всего, что я пережил, это смехотворный конец.
— Я не умру.
"Ведь у меня есть «1-секундная неуязвимость»."
***
Время шло к вечеру, а потому мы договорились начать эксперимент завтра. Возвращаясь в поместье, я задумался:
"Странно, что Донатан не пилит меня за пропущенные тренировки."
{Решил больше не досаждать тебя. Раз ты так рвёшься к магии — ради бога.}
Небрежное замечание Донатана заставило меня занервничать ещё сильнее. Парень, который постоянно высмеивал магию, вдруг притих…
Определённо что-то замышляет. Но выведать планы было невозможно.
У ворот я остановился, почувствовав тяжесть в ногах.
"Отчего эта усталость? Словно после изнурительной тренировки..."
{Видимо, твоя выносливость по-прежнему никуда не годится.}
"Неужели всё от простой ходьбы?"
Мои сомнения прервал Аол, встретивший меня подозрительным взглядом.
— Ты последнее время часто куда-то уходишь, Херсель.
Вспомнив привычки оригинального тела, я брякнул: — Шастал по кварталу красных фонарей.
Его нахмуренный лоб разгладился. Ответ прозвучал убедительно.
— ...твоё хамство не знает границ. Ладно, довольствуйся пока есть время, а после поступления в академию — придётся взяться за голову.
— Тогда можешь выделить денег? Хочу в игорный клуб сходить.
— ...
Эта бесстыдная отмазка работала безотказно. Главное — не краснеть. С её помощью мне удавалось скрывать занятия магией.
Обновлено: 12.07.2026