Глава 58 — Глава 58

Увидев выражение полнейшего изумления на лице Чэнь Лаотоу, Хьюджес не смог удержаться и мысленно поставил себе палец вверх. Обменять 100 золотых на благосклонность столь сильного мастера — это просто невероятно выгодно! Хотя отдавать такую сумму немного жалко, ради знакомства с легендарным воином это совсем не важно. Тем более если этот человек так великодушен и заслуживает уважения... — Пошли! — Он махнул рукой и быстро развернулся, чтобы не дать "скрытому мастеру" передумать. Чэнь Бэйсюань остался стоять на месте, глядя на новые 100 золотых монет в своём инвентаре, и задумался. — Почему мне кажется, что тут что-то не так?.. — Ладно, не важно... Всё равно это мои деньги! — Он пожал плечами и с лёгкостью побежал догонять Хьюджеса... ... — Да ладно! Чэнь-сан снова взял первое убийство! Вот надо было идти с ним! — У стен Закатного города Кость уставился на системное уведомление, выражение его лица было смесью досады и сожаления. Ночной Сыч отвесил ему подзатыльник и строго произнёс: — Ты со своим уровнем атаки решил замахнуться на серебряного босса? Ты хоть посмотрел, какого он уровня? Кость, потирая затылок и скривившись от боли, открыл информацию о боссе. — Тьфу... ну что там, 30 уровень? 40? Кость посмотрел. Кость замер. Кость обомлел. — Пятьдесят?! — Он вытаращил глаза и открыл рот от изумления. — Да это же... какой-то бред! Тридцатый уровень он ещё мог бы понять, но пятьдесят... Он замолчал на несколько мгновений и, наконец, прошептал: — Командир... мне больше не хочется играть... Ночной Сыч тяжело вздохнул: — Думаешь, мне хочется? Но это задание — его надо выполнить! — ...В этой игре точно нет читов? — Да ты сам прекрасно знаешь ответ! — проворчал Ночной Сыч. Кость удручённо вздохнул: — Как он вообще это сделал?.. — Ты меня спрашиваешь? — Угу... — Если ты спрашиваешь меня, то кого мне тогда спрашивать?! — Ночной Сыч мрачно выругался. Пока "дуэт отчаяния" переваривал произошедшее, отряд новобранцев был окружён стражей Закатного города. У ворот стоял капитан Папаки и время от времени поглядывал вдаль с обеспокоенным видом. Спустя некоторое время его глаза внезапно вспыхнули от облегчения, и всё его тело расслабилось. Вдали виднелись два быстро приближающихся облака пыли. Вскоре они подлетели к воротам — это были Чэнь Бэйсюань и Хьюджес! Увидев невозмутимый и спокойный вид Чэнь Бэйсюаня, Хьюджес ещё больше утвердился в своих выводах. — Он точно скрытый мастер! Папаки с места рванул вперёд и ударил Хьюджеса кулаком в грудь. — Я же знал, что ты не помрёшь! И что так долго — какая-то маленькая волна зверей задержала тебя? Хьюджес оскалился в широкой улыбке и распахнул руки, обнимая Папаки так крепко, что у того передёрнулась кожа. — Да не спрашивай! Там была суккуб из демонов, вот и задержался! Когда речь зашла о демонах, лицо Хьюджеса помрачнело. Папаки, казалось, не был удивлён и лишь кивнул: — В последнее время активность демонов возросла. Порой отдельные группы пробиваются в тыл. Хорошо, что ты их ликвидировал. Он знал Хьюджеса — тот не вернулся бы, не разобравшись с угрозой до конца. — Что происходит? Демоны опять готовятся к чему-то крупному? Лицо Хьюджеса стало ещё серьёзнее. — Войдём внутрь и обсудим... Папаки тяжело вздохнул, похлопал Хьюджеса по плечу и повёл его внутрь. Краем глаза он заметил Чэнь Бэйсюаня и на мгновение остановился, озадаченно спросив: — Это кто?.. — О, новобранец, отстал от группы, — Хьюджес быстро нашёлся и соврал без запинки. Папаки кивнул, не задавая лишних вопросов. За годы службы в Закатном городе он видел всякое и сразу понял, что перед ним старик, пришедший ради компенсации за участие в битве. Вопрос был задан лишь из уважения к другу. — Введите их всех внутрь, пусть быстрее привыкают к обстановке и притираются друг к другу. — Есть! Входящий командир взмахнул рукой: — Всем приготовиться! Заходим в город! Ряды выстроились, лица стали сосредоточенными и серьёзными. Те, кто знал об истинной опасности, выглядели мрачными и нервными. Некоторые настолько боялись, что их ноги начинали дрожать. Ведь они понимали — впереди их ждёт лишь смерть. Чэнь Бэйсюань вошёл в строй и заметил хмурое лицо Ночного Сыча и подавленный вид Кости. Он приподнял бровь и спросил: — Глава Ночной Сыч, что у вас стряслось? Ночной Сыч с улыбкой, в которой слышалась горечь, ответил полушутливо: — Да что тут... Ваше превосходительство просто нас подавили своим уровнем! Кость, увидев Чэнь Бэйсюаня, погрузился в ещё большую тоску — его обида и зависть буквально ощущались в воздухе. Чэнь Бэйсюань слегка растерялся, но быстро понял, в чём дело, и невольно рассмеялся: — Неужели люди из «Снежного Волка» не могут выдержать такую мелочь, как поражение? Эти слова моментально вывели Кость из его уныния. Его глаза сверкнули, а вокруг него словно разверзся вихрь внутренней энергии — взгляд стал острым, как клинок. — Можете говорить всё, что хотите, про меня, но «Снежного Волка» трогать нельзя! — ответил он твёрдо и решительно. Ночной Сыч никак не отреагировал, не вмешиваясь. Чэнь Бэйсюань слегка усмехнулся: — Вот так лучше. Если не можешь справиться с небольшим ударом, как собираешься защищать свою родину? Эти слова заставили Ночного Сыча и Кость изменить выражения лиц. Ночной Сыч внимательно посмотрел на Чэнь Бэйсюаня, а потом расслабился и кивнул: — «Снежные Волки» ценят честь, так что не принимай его слишком всерьёз. Он понял, что старик намеренно задел Кость, чтобы пробудить его боевой дух. — Похоже, вы уже догадались, кто мы такие... Чэнь Бэйсюань смотрел вдаль и с лёгкой улыбкой ответил: — Вашу принадлежность видно сразу — невозможно не заметить. Ночной Сыч мягко отодвинул Кость в сторону и, прищурившись, предложил: — Если вы понимаете, кто мы, не хотите ли присоединиться к нашему «Снежному Волку»? В его глазах светилась уверенность. С таким надёжным покровителем, как государство, вряд ли кто-то отказался бы. Но к его удивлению, Чэнь Бэйсюань покачал головой: — Я не против поддерживать добрые отношения с вами, но я не хочу, чтобы мной командовали. Не хочу терять свободу. Он тихо вздохнул, будто вспомнил что-то далёкое. — Хорошо... Ночной Сыч не стал настаивать. Чэнь Бэйсюань уже показал свою дружелюбность — не стоило давить дальше. Когда последняя группа вошла в город, тяжёлая дверь с грохотом закрылась. Архитектура города была простой и функциональной. Все постройки были предназначены для солдат, а не для роскоши и комфорта. После распределения спальных мест началась расстановка по позициям. Чэнь Бэйсюаня, как мага дальнего боя, отправили на городскую стену. Ночной Сыч, будучи убийцей, попал в отряд разведчиков. Кость оказался в рядах рыцарского отряда, который при необходимости должен был выдвигаться за стены города. Такое разбиение вызвало у Ночного Сыча и его товарищей недовольство. Их команда была полностью разделена, что шло вразрез с их ожиданиями. Чэнь Бэйсюань стоял на стене и оглядывал окрестности. Городская стена уходила в бесконечную даль, окружая всю территорию. В центре виднелся чёрный портал, излучающий зловещую энергию. На земле повсюду горели огни, были видны обугленные кратеры и стрелы, торчащие из земли — всё говорило о недавней битве. У подножия стены лежали груды обгоревших тел, которые солдаты постепенно убирали. Картина была угнетающей и напоминала о тяжести сражений. Пока он осматривался, рядом раздался голос: — Эй, старик, ты новенький? Почему не садишься отдохнуть?