Артём — самый обычный подросток из самой обычной семьи: пара близких друзей, несколько предметов, которые даются легко, и серая, ничем не примечательная жизнь, в которой, казалось, не может случиться ничего особенного. Всё рушится за один день: вой сирены на уроке, гул самолётов над школой, вспышка — и дальше только темнота. Очнувшись среди руин, герой узнаёт, что войну пережили немногие из его класса, а один из самых близких друзей погиб на месте. Пятнадцатилетних подростков, которых катастрофически не хватает поредевшей армии, спешно призывают на фронт — и мальчик, ещё вчера боявшийся контрольной по алгебре, оказывается в окопах с оружием в дрожащих руках.
Он долго не может заставить себя выстрелить, и его нерешительность стоит жизни товарищам — пока не приходит первая слепая ярость и первое убийство. Единственное, что удерживает героя на плаву среди крови и потерь, — обещанная встреча с девушкой, ради которой он готов пережить что угодно. Но встреча оборачивается засадой, а среди своих находится предатель, чья личная обида оборачивается чужой смертью. То, что происходит дальше, — история холодной, методичной мести, погони через прифронтовой лес и расплаты, после которой герой остаётся один на один с вопросом, каково это — умирать в неполные шестнадцать, так толком и не пожив. Это исповедь мальчика, которого война успела сделать мужчиной прежде, чем забрала у него всё.
