Тринадцатилетний Васютка живёт вместе с родителями и дедом в промысловой избушке на берегу Енисея, где бригада отца-рыбака ведёт осеннюю путину. Пока взрослые заняты неводами и перемётами, мальчишка каждый день уходит в тайгу за кедровыми шишками — снабжает рыбаков орехами для вечерних посиделок. Отправившись в лес в одиночку, Васютка неожиданно натыкается на глухаря и, увлёкшись погоней за подраненной птицей, теряет из виду привычные зарубки на деревьях, по которым всегда находил дорогу назад. Так подросток-добытчик орехов оказывается один посреди бескрайней, равнодушной к человеку сибирской тайги — без карты, почти без припасов, с несколькими спичками и горсткой патронов. Дальше начинается испытание на выносливость, смекалку и волю: ночёвки у костра, борьба со страхом перед темнотой и голодом, попытки вспомнить всё, чему учили отец и дед о жизни в лесу — как развести огонь, определить стороны света по деревьям, понять, куда идти, если тропа пропала. Плутая по тайге, Васютка неожиданно выходит к неизвестному озеру, полному невиданной для этих мест белой рыбы, и это открытие становится ключом к спасению: раз в озере водится такая рыба, значит где-то рядом должна быть протока, ведущая к Енисею. История о мальчике, который не сдался наедине с диким лесом, а нашёл в себе силы бороться за каждый день, — трогательный и по-настоящему захватывающий рассказ о взрослении, самообладании и о том, как одна ошибка оборачивается маленьким подвигом, оставившим след даже на карте.
