Владу двадцать семь, и он не хочет от жизни ничего особенного — только чтобы рабочий день закончился поскорее и осталось время на антидепрессанты и сон. Однажды вечером хромающий котёнок заводит его в тёмный переулок — и вспышка света выбрасывает его не домой, а в тронный зал средневекового замка, где король как раз наставляет четверых юношей и девушку, вызванных из другого мира спасти этот. Влад — не один из избранных героев, а случайный прохожий, которого затянуло вместе с ними по ошибке, и он этому факту даже рад: сытный обед сейчас важнее подвигов. Его вежливо выпроваживают за ворота, и дальше он сам, без магии и оружия, разбирается с чужим средневековьем — рынками, стражей, монстрами на детской площадке и заоблачными ценами на книги о местной фауне.
Быстро выясняется, что мир живёт по законам игры: за случайную рыбалку Влад получает первый уровень и обнаруживает у себя характеристики, навыки и систему опыта. Он сближается с Наофуми — тем самым Героем Щита, которого коварно подставили и от которого отвернулось всё королевство, — и его юной спутницей Рафталией. Пока герои качают силу, Влад делает ставку на смекалку: придумывает арбалеты со сменными обоймами, воздушных змеев на продажу местным детям и деловое партнёрство с кузнецом. Расплата приходит быстро — на улице его чуть не убивают подосланные дети-убийцы, и лишь чудом ему спасают жизнь зельями и снятием проклятия. Пока тело восстанавливается, во сне Влад заключает странный союз с собственным подавленным гневом, принявшим обличье огромного волка. Очнувшись, он находит в себе новые способности и нового союзника — раба-полузверя, чудом уцелевшего в колизее, — и всерьёз задумывается, как обустроиться в мире, из которого, кажется, вовсе не спешит возвращаться.
