Десятилетний Ед — приёмный сын деревенского мясника — прикасается к древней Скрижали Истины и получает сразу три магических навыка: клинок, зачарованный убийственной остротой, усиление собственной маны и её неисчерпаемый источник. Для любого ребёнка этого мира такая находка — праздник, но Ед смотрит на неё с усталой обречённостью: в его голове живут чужие воспоминания о совсем другой, технологичной и беспокойной Земле, и эта вторая жизнь давно выжгла из него детскую восторженность. Он не признаётся приёмному отцу, бывшему авантюристу, потерявшему на охоте жену, о своих способностях — и годами молча помогает ему на бойне, оттачивая магию клинка на разделке туш. Только к пятнадцати годам, в день совершеннолетия, отец сам вручает ему снаряжение и два редких кристалла, отпуская сына в путь. Один из новых навыков — умение открывать бездонное хранилище, куда нельзя поместить ничего живого, зато можно спрятать кровь, мясо, шкуры и любые богатства. С этим даром Ед отправляется охотиться в подземелье у родного города, а затем — в далёкий город-крепость, чьи стены выкованы из железа, а недра богаты солью и углём. Там он заключает неожиданно выгодную сделку с отрядом наёмников и впервые спускается в подземелье, устроенное куда более странно и правильно, чем привычные охотничьи угодья его детства.
