В Академии Синьюэ раз в году проходит Церемония Пробуждения — день, когда подростки узнают, какой боевой дух дарует им судьба. Холодная красавица Линь Цинсюэ, предмет всеобщей зависти и пересудов, надеется, что удачное пробуждение наконец избавит её от навязанной семьёй помолвки. Но камень пробуждения на её глазах наливается пугающей чернотой, и вместо благородного духа перед ней повисает жуткая маска с клыками — без единого гнезда для душевных бусин, хуже которой, кажется, не бывает. Насмешки одноклассников, злорадство родни, презрение будущего жениха обрушиваются на неё разом, и отчаяние становится почти осязаемым.
Но у маски есть голос. В мертвенно-алом пространстве, скрытом внутри неё, дремлет древняя тьма — существо, которое просит лишь одного: надеть маску и стать его посланницей на земле. Линь Цинсюэ соглашается без колебаний и вскоре обнаруживает, что чужой страх питает её силой: чем сильнее ужас окружающих, тем крепче становится её тело и тем ближе армия теневых воинов, готовых явиться по первому зову. Внешне она остаётся всё той же тихой неудачницей без единого гнезда для духовных бусин, но внутри рождается совсем другая, куда более опасная девушка.
За этим даром стоит не дух этого мира и не бог, а чужак — сознание обычного человека из другой вселенной, ставшее правителем призрачного царства и теперь ищущее способ через хрупкую щель в чужой воле прорасти в новый мир и подчинить его себе. Линь Цинсюэ пока не подозревает, кем стала для своего покровителя — избранницей, оружием или лишь первой трещиной в стене, за которой скрывается нечто по-настоящему страшное.
