Бранду двадцать лет, айкью под полторы сотни баллов и ни гроша лишнего — обычный студент технического университета в стране, где решают не способности, а связи и деньги. Все планы на будущее летят к чертям в один осенний вечер, когда над Землёй зависает исполинский инопланетный корабль. Пришельцы объявляют человечеству приговор: планета доведена до предела, а значит, девять из десяти людей должны исчезнуть, останутся только малые дети — их обещают вырастить заново. Пока города охватывает паника, а по воздуху к небу утягивает всё металлическое, с корабля спускаются боевые дроиды, зачищающие улицы. Бранд, ещё минуту назад мечтавший о простом счастье, бросается с половой шваброй наперерез убийце из чужого мира — и получает пулю за свою смелость.
Но смерть оказывается не концом, а дверью в новый мир, где вместо технологий правит магия. Очнувшись в теле младенца в семье деревенского кузнеца, Бранд сохраняет память о прежней жизни и с детским любопытством принимается изучать законы этой вселенной — расы людей, эльфов, зверолюдов, демонов и гномов, королевства и кланы, а главное — саму природу маны. Пока сверстники едва способны зажечь огонёк, мальчик с земными знаниями физики и химии превращает магию в точную науку и за считаные годы разгоняет свои силы до показателей, которых обычный маг не достигает за всю жизнь. Но настоящий мир, в отличие от книжек, не спрашивает, готов ли герой: однажды на лесной тропе его поджидает стая шестилапых волков-мутантов, и цифры на волшебной табличке ещё не гарантия того, что тренировки в одиночестве заменят настоящий бой.
