В глазах Фан Цинъюя этот мир всегда был пугающе простым. Пока другие видели лица, улыбки и маски, он видел суть. Небеса, словно в насмешку, наделили его проклятым даром — зрением, срывающим покровы. Над головой каждого человека для него парила призрачная вязь, клеймо, определяющее место муравья в гигантском муравейнике. Всё было окрашено в унылые, блеклые тона. «Студент» — мерцало над юнцом в метро, бледно и скучно. «Курьер» — светилось над спешащим парнем, серым, как дорожная пыль. «Водитель», «Клерк», «Домохозяйка»... Бесконечная вереница серых ярлыков. Тысячи судеб, скованных цепями обыденности. Фан Цинъюй привык к этому океану посредственности, где каждый день был копией предыдущего. Он давно перестал искать в толпе что-то иное. Так было до того дня, пока ноги сами не привели его к порогу старого Зала Боевых Искусств. Воздух внутри был спертым, пахло потом и дешевым линиментом. Обычная «качалка» для тех, кто хочет потешить свое эго — так подумал бы любой другой. Но Фан Цинъюй застыл в дверях, словно пораженный громом. В центре зала стоял инструктор — крепкий мужчина средних лет, чьи движения казались ленивыми лишь на первый взгляд. Но для Фан Цинъюя он сиял, подобно факелу в безлунной ночи. Над головой этого человека не было привычной серой дымки. Там, пульсируя тяжелой, давящей энергией, горели слова. Они были выведены цветом свежей артериальной крови, цветом опасности и безудержной мощи. [Истинный Воин] Впервые за всю свою жизнь Фан Цинъюй понял: сказки о мастерах, способных раскалывать камни голыми руками — вовсе не сказки. Серый занавес реальности только что дал трещину, обнажив скрытый за ним мир крови и стали.
