В сердце Империи Солнца, в замке маркиза, у молодой четы рождаются близнецы — светловолосый и темноволосый братья, которых родители называют Дэном и Кайлом. Радость длится недолго: ещё до праздника в честь их рождения замок оказывается разгромлен внезапным ночным нападением. Пока рыцари отца отчаянно обороняют стены, верная нянька успевает спрятать одного из братьев в нише у камина ценой собственной жизни, а другого захватчики уносят с собой, рассчитывая использовать беспомощного младенца как рычаг давления на своего врага. Спасаясь через лес от погони и гончих псов, похитители один за другим гибнут в стычках с рыцарями маркиза, а последний из них, понимая, что живым не уйдёт, в отчаянии бросает корзину с ребёнком в реку — лишь бы та не досталась преследователям. Течение выносит едва живого младенца к чужой деревне, где его выхаживает случайная женщина, а семья маркиза, потеряв надежду вернуть второго сына, сосредотачивается на том единственном ребёнке, что у неё остался. Два года спустя мальчик, выросший вдали от родного дома, не знает ни титула, ни своего настоящего происхождения: приёмный отец считает его проклятым, морит голодом и в итоге продаёт на невольничьем рынке. Лишь случайная доброта нищей женщины, выкупившей его и назвавшей своим сыном, впервые за долгое время дарит ему что-то похожее на дом — и, возможно, станет первым шагом на пути назад, к брату и семье, которых он никогда не знал.
