Планета, которую когда-то называли Землёй, давно потеряла статус центра цивилизации: пережив опустошительную войну, она стала Старой Землёй, а всё лучшее — технологии, амбиции, будущее — утекло на далёкую Новую Звезду, куда простому смертному отсюда давно не попасть без приглашения. Выпускник университета Ван Сюань остаётся за бортом этого будущего: несмотря на явный талант к забытым телесным техникам прошлого — Искусству Сбора Ци, медитации, Разрозненным Искусствам, которые почти никто не считает чем-то большим, чем музейный курьёз, — его не выбирают в число немногих, кто получает шанс улететь. А ведь именно ради этих искусств несколько лет назад крупные конгломераты создали секретный Экспериментальный Класс, куда собрали одарённых студентов со всей планеты и даже прислали учеников с самой Новой Звезды: за проектом стоят одряхлевшие магнаты, готовые на любые траты ради возвращения молодости и тайны, которую хранят древние легенды. Ван Сюань — редкость даже среди избранных: его тело откликается на утреннюю зарю, ладонь оставляет след на вековом стволе дерева, а друзья со страхом наблюдают, как он делает то, что не удаётся никому в классе. Но когда с Новой Звезды приходят слухи о настоящей сверхъестественной силе, открытой совсем другим путём, Древние Искусства в одночасье объявляют пережитком прошлого — и герою предстоит решить, продолжать ли идти своей дорогой в одиночку, когда весь мир уже сделал ставку на нечто иное.
