Ван Уянь — один из последних солдат сопротивления в мире, который почти захвачен. Десятилетия назад скрывавшиеся среди людей чужаки сбросили маски и обрушили на Землю армии боевых роботов и зомби-подобных тварей; держится ещё только Китай да несколько очагов борьбы на других континентах. Потеряв на глазах последнего боевого товарища и уходя от преследующих его по горам машин-охотников, Ван Уянь проваливается в неизвестную пещеру и находит там иссохший скелет, сросшийся с камнем и сжимающий в ладонях чёрную жемчужину возрастом в сотни миллионов лет. Стоит ему коснуться находки — и сознание закалённого войной мужчины переносится на тридцать лет назад, в собственное подростковое тело, в обычный майский день 2020 года, задолго до того, как первые вести о загадочной эпидемии встревожат мир.
Получив шанс, о котором можно было только мечтать, Ван Уянь не намерен тратить его на школьные будни и подготовку к вступительным экзаменам — теперь у него есть память о будущем, которое ещё можно изменить, и годы форы перед врагом, о существовании которого пока не подозревает никто на планете. Первые же часы новой-старой жизни он проводит не как растерянный школьник, а как человек, для которого сантименты давно уступили место холодному расчёту: он заново узнаёт друга детства, о судьбе которого в прежней жизни так и не смог узнать правду, видит живой ту учительницу физики, чьё лицо носил в памяти все эти годы, и без колебаний вмешивается, когда на его глазах происходит откровенная несправедливость. Так начинается его вторая попытка прожить жизнь, зная то, чего не знает больше никто вокруг.
