Обычная жизнь заканчивается нелепо и внезапно — а начинается заново на борту парусника, в теле молодого аристократа из клана тёмных эльфов, посреди сурового мира вечных войн и колдовства. Разобравшись в обрывках чужой памяти, герой понимает: он унаследовал имя одного из самых опасных и знатных родов, чьи родственники внушают трепет даже среди себе подобных, а искренность и мягкость здесь равносильны смертному приговору. Решив не сопротивляться новой судьбе, а сыграть по её правилам, герой берёт на вооружение расчётливость и хладнокровную жестокость — единственный способ не просто выжить, но и подняться среди хищников собственного народа. Вместе с ним на корабле — трое молодых родичей из обедневшей ветви семьи, плывущие на родину предков ради древнего обряда: чтобы очистить честь дома, они должны выследить и убить священного белого льва, символ враждебного королевства. Ритуал оборачивается кровавой засадой, и когда один из спутников оказывается на волосок от гибели под чужими клинками, герой неожиданно для себя бросается на помощь — и его случайный бросок оружием попадает точно в цель, будто направленный чьей-то невидимой рукой. Вскоре в лесу его замечает таинственная старуха с вороном, чьё появление сулит не то благословение, не то опасную сделку, и намекает, что прежде предсказуемая судьба героя отныне свободна от старых сценариев. Вдохновлённый этим знаком, герой начинает выстраивать собственную интригу — использовать спутников как фигуры на доске и превращать смертельно опасный мир в игру, которую твёрдо намерен выиграть.
