Алексей — курсант предпоследнего курса Высшей академии космического флота, а по совместительству один из самых дерзких воров сорокового века. Под личиной барона с фальшивым животом и накладными усами он месяц готовит ограбление банка на шестой планете системы Глобул: роет тайный тоннель из купленной по случаю фабрики по производству батончиков, вскрывает лазером заднюю стенку хранилища и вывозит грузовиками золото и драгоценности, ловко уходя от полиции чередой перевоплощений. Но настоящая причина авантюры не в наживе — Алексей выполняет условия пари, заключённого с директором академии Анастасией, женщиной со стальным взглядом и слишком многозначительной улыбкой. Едва он возвращается с добычей, директор поднимает ставки: теперь ему предстоит обчистить куда более серьёзный банк на планете Рождество в системе Заря, а на кону уже не деньги, а его собственная свобода — в случае провала Алексей до конца жизни станет безропотной марионеткой в руках Анастасии.
Новое дело оборачивается целым спектаклем: переодевание в полицейского майора, нанятая банда местных отморозков и заминированные очистные станции должны отвлечь стражей порядка, пока герой пробирается в хранилище. Но там его поджидает не сейф с сокровищами, а капитан космической безопасности академии Элеонора — первая в общем рейтинге курсантка, свысока третирующая героя и оказавшаяся в этот раз совсем не на той стороне, на какую он рассчитывал. Похищенная «добыча» оборачивается не тем, что нужно было директору, а над самой академией тем временем сгущаются тучи: к планете подходит боевая эскадра под командованием адмирала, которому Анастасия когда-то отказала. Дерзкий, ироничный космический плутовской роман о воре поневоле, рискованных пари и афёрах, ставки в которых с каждым разом растут всё выше.
