Гол Д. Роджер ожидал, что казнь откроет ему двери в загробный пир, о котором рассказывали старики в его родном городе. Вместо этого он приходит в себя на пустынном пляже, разбитый и растерянный, а рядом с ним — семилетний мальчишка в соломенной шляпе, который гоняется за золотым жуком и как ни в чём не бывало заявляет, что станет Королём пиратов. Не успев толком понять, где и когда он оказался, Роджер вытаскивает мальчика из воды, знакомится с его старшими братьями по клятве — вспыльчивым Эйсом и рассудительным Сабо — и с растущим потрясением осознаёт, что каким-то образом попал в собственное будущее. Веснушки на лице одного из братьев и имя, при звуке которого мальчишка каменеет от ярости, складываются в догадку, которую Роджер пока не решается произнести вслух. Скрывая смятение за добродушной улыбкой, бывший пиратский король увязывается за троицей в их привычные вылазки — тренировки в лесах острова Дон, охоту на крокодилов голыми руками и разговоры о будущем плавании, — приглядываясь к детям, которым только предстоит стать легендами, и пытаясь понять, что за сила забросила его туда, где он по всем законам давно должен быть мёртв.
