Шэнь Люли — избалованная законная дочь дома маркиза, чьё имя в Шанцзине давно стало синонимом жестокости и капризов. Одержимая четвёртым принцем, она из ревности сама угодила в ловушку и была вынуждена выйти замуж за невзрачного принца-заложника из вражеского царства, Фу Чжияо — и с тех пор полгода срывала на нём всю свою злость, держа его в темнице и не считая за человека. Но после того как она в очередной раз унизила и заперла принца, ей начинает сниться один и тот же пугающе достоверный сон: жалкий заложник вырастает в беспощадного императора, вырезает собственную семью, стирает с лица земли её родину и, добравшись до неё самой, платит долг унижения с процентами, превращая её жизнь в бесконечную пытку. А наяву её настигает необъяснимая болезнь сердца, которая обостряется всякий раз, когда она пытается проявить к мужу хоть каплю доброты, и отступает лишь тогда, когда она снова причиняет ему боль. Разрываясь между ужасом перед предсказанным будущим и невозможностью открыто пощадить пленника, Шэнь Люли вынуждена играть на грани: бить его на людях и втайне лечить его раны, клеймить его тело не словом «раб», а собственным именем, надеясь незаметно свернуть с пути, ведущего к катастрофе. Каждый её шаг — хрупкий баланс между сердцем, которое в любой момент может остановиться, и человеком, чья тихая покорность скрывает медленно копящуюся, нечеловеческую жажду мести.
