Сырой император и своенравная принцесса. Когда Сюэ Жоу было шесть лет, отец привёл девятилетнего Сюэ Хуайи и сказал ей:
— Отныне он твой брат. Давай, назови его братом.
Неизвестно откуда взявшийся бастард — она, разумеется, не признала его и тут же, указывая ему в лицо, выпалила:
— У меня нет такого брата!
Отец не обратил внимания на её протесты и всё же воспитал его как наследного принца при коленях матери, сделав их законными братом и сестрой. С тех пор она затаила ненависть и находила всё новые способы унижать его. А он — никогда не отвечал ударом на удар и словом на оскорбление, оставаясь до крайности смиренным.
В шестнадцать лет Сюэ Жоу вышла замуж за своего возлюбленного и постепенно забыла о том бастарде, вся отдавшись созданию счастливой семьи. Но внезапно умер император, и наследный принц взошёл на престол. С этого момента её жизнь превратилась в нескончаемый кошмар.
Для этой сестры Сюэ Хуайи питал лишь ненависть. Много лет он терпел и скрывал свои намерения, лишь чтобы однажды взойти на трон. Он разлучил её с мужем, силой отнял её любовь и запер в золотой клетке, превращая в пленницу. Всё, чем она его когда-то обидела, он собирался вернуть сполна.
Сюэ Хуайи был готов к вечному противостоянию, но он забыл, что она по натуре гордая и непреклонная, никогда не станет покорной. В ту ночь пожар в Чэнцяньском дворце полыхал до рассвета, озаряя тьму багровым пламенем. Он прибыл на место и услышал доклад подчинённого:
— Ваше Величество, мы обыскали всё. Ничего не нашли. Боюсь, принцесса…
Фраза осталась незаконченной, а он ощутил во рту вкус крови и в следующую секунду с силой выплюнул её. И тогда он осознал: к Сюэ Жоу он испытывает не только ненависть, но и чувства куда более глубокие и мучительные.
