В Цзяннине уже несколько поколений семья Цзянь владеет ювелирной лавкой, снискавшей славу старейшей золотых дел мастерской. Хотя богатству Цзянь-лаодая можно было позавидовать, его терзала жажда знатности. Решив вывести единственную дочь Цзянь Миншу в высшее общество, он задумал найти ей мужа среди будущих чиновников.
Как опытный рыбак, Цзянь-лаодай забросил сети, выбрав несколько бедных, но перспективных студентов. Он оплачивал их учебу, осыпал серебром, терпеливо ожидая экзаменационных результатов. Лу Янь был всего лишь одной из «рыбок» в этом пруду, но сердце Миншу покорилось именно ему.
Увы, Лу Янь не разделял её чувств. Более того, он возненавидел всю семью Цзянь за их расчетливую «благотворительность». Его отношение к Миншу было холодным, как зимний ветер.
В день объявления результатов уездных экзаменов между ними произошёл окончательный разрыв. Казалось, дороги их разошлись навсегда... Но судьба распорядилась иначе.
Не успел Лу Янь покинуть Цзяннин, как на дом Цзянь напали грабители. Миншу, тяжело раненная, чудом выжила. Чувствуя долг, Лу Янь взял её под свою опеку. Каково же было его изумление, когда она очнулась, полностью потеряв память!
Что делать? Цзянь Миншу осталась совершенно одна. Сжалившись, Лу Янь решил отвезти её в столицу. Чтобы избежать нежелательных намёков, он солгал:
— Ты — моя сестра.
Так Цзянь Миншу стала Лу Миншу, а затем — сестрой нового чжуанъюаня (первого лауреата императорских экзаменов), самой желанной невестой столицы.
И только тогда Лу Янь осознал всю глубину своей ошибки...
