Она умирает на Земле — и приходит в себя в чужом теле, связанной в кладовке, а за дверью её ждут похитители. Спасает хладнокровный незнакомец с исчезающим мечом: одно движение — и три обезглавленных тела, а на прощание фраза: «у тебя будет много возможностей отплатить мне». Позади — интриги императорского двора, где фракции рвут трон на части; впереди — столичная академия и мир, чья история переписана победителями. Мария не намерена быть пешкой в чужой партии — она сыграет сама, если успеет понять правила раньше, чем станет жертвой.
