Обычный человек из нашего мира — офисный работник, недавно купивший в кредит квартиру и машину, — приходит в себя в чужом теле на затерянном в океане острове. Здесь готовят магов: десять лет назад детей со способностями свезли сюда на корабле волшебника по имени Рапп, и с тех пор они живут в каменных домах у моря, разучивая заклинания и мечтая когда-нибудь вернуться домой. Незадолго до пробуждения герой в теле слабого ученика по имени Колин пережил странный, оборвавшийся на середине ритуал: круг из вычерченных на полу знаков, чужая кровь на досках и чёрный шар, растворившийся в его теле туманом. Теперь у него есть три месяца, чтобы продвинуться на следующую ступень — иначе школа перестанет его защищать, а снаружи, среди диких магов, слабых либо убивают, либо превращают в живой товар. Вместе с этим Колин обнаруживает у себя странную способность: перед глазами появляется золотой лист с точными цифрами его сил и умений, растущими куда быстрее, чем позволяет обычная практика, а найденные среди вещей прежнего хозяина магические камни помогают преодолевать пределы, которые раньше казались непреодолимыми. Пока он украдкой наращивает силу и ищет более безопасный способ выжить — изготовление светящихся кристаллов на продажу, — рядом готовится к отчаянному шагу подруга детства Эрика: она решает уйти в кишащий опасностями Тёмный лес ради шанса на будущее и просит Колина передать письмо родителям, если не вернётся. История о чужом теле, цене нескольких месяцев отсрочки и о том, что значит выживать в мире, где состраданию нет места.
