Империя растит сирот как редкий ресурс — надзирательница Сора цинично прикидывает, скольким из воспитанников хватит таланта дожить до двадцати лет. Но один мальчишка, четверть-эльф с детским любопытством, чувствует саму ману напрямую — там, где слепнут даже опытные маги. Пока сверстники ждут двенадцати лет и дара Системы, он уже читает чужую силу как раскрытую книгу. Сколько пройдёт времени, прежде чем безродный сирота с редчайшим даром станет не подопытным, а тем, кого боится сама Империя?
