Олег Гусаров — боец спецназа, снайпер, которому даже на обычной операции по захвату бандитской группировки не разрешалось стрелять без приказа. После удачно выполненного задания он поздним вечером возвращается домой и по пути отбивается от уличных отморозков, даже не подозревая, что оставил их умирать. На следующий день в новостях сообщают об убийстве в том самом переулке, а в дверь стучат оперативники с ордером на его имя. Не желая отвечать за то, чего не хотел, Олег обезоруживает конвоиров и бежит — сначала в свой загородный дом за деньгами и пистолетом, а после, наслушавшись баек случайного попутчика, решает спрятаться там, где искать беглецов не станет никто в здравом уме: в Чернобыльской зоне отчуждения.
Подкупив пограничников, он добирается до бара, где ошиваются сталкеры, и быстро осваивается в новом мире — берётся за заказ на устранение снайпера, в одиночку укладывает банду грабителей голыми руками и получает от местных кличку Демон. Здесь же он встречает Нику, девушку с внешностью ангела, в которую влюбляется почти сразу, — и только позже узнаёт, что она годами заманивала новичков под пули бандитов. Пощадив её, он вскоре получает страшную весть: Нику убил неопознанный мутант, и вина за случившееся ложится на его плечи. Пытаясь заработать на новую винтовку взамен отданной, Олег попадает под отравленную пулю неизвестного снайпера, угасает на глазах у местного врача, и его, уже бездыханного, стрелки несут хоронить в лесу — но у самой могилы происходит то, что не укладывается в голове ни у кого из присутствующих.
